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SUR LA PERSISTANCE DES IMPRESSIONS 
Or c’est là précisément l’effet que doivent présenter des images 
résultant d’une modification durable éprouvée par une portion 
déterminée de la rétine : car la partie modifiée ayant une éten¬ 
due constante, si nous attribuons successivement aux images des 
distances différentes en les projetant sur des surfaces plus ou 
moins éloignées, nous devons nécessairement juger leur gran¬ 
deur absolue plus ou moins considérable. Cet effet suffit, je 
pense, pour montrer que les couleurs accidentelles ne peuvent 
être rangées dans la classe des faits purement moraux : car , 
dans ce cas , on ne voit aucune raison pour que la grandeur 
absolue de l’image paraisse varier; il semble évident, au con¬ 
traire, que nous devrions toujours lui attribuer exactement la 
grandeur absolue de l’objet auquel nous la comparerions. 
Théorie de sirD. Brew- 33. Enfin une dernière théorie a été proposée par sir D. Brew- 
ster ('). Ce physicien compare l’état de l’œil pendant la contempla¬ 
tion d’un objet coloré, à celui de l’oreille pendant la perception 
d’un son, et admet que la vision de la couleur primitive et celle de 
la couleur accidentelle sont simultanées , de la même manière 
que le son fondamental et le son harmonique sont perçus simul¬ 
tanément par l'oreille. Ainsi, d’après cette théorie , l’image acci¬ 
dentelle verte que fait naître un objet rouge, existe déjà sur la 
rétine pendant que l’on regarde cet objet; et lorsqu’ensuite on 
(i) Cette théorie a été développée dans un ouvrage que je crois être Y Encyclopédie 
d’Edimbourg (vol. I, art. accidental colours). Je n’ai pu me le procurer; mais sir 
D. Brewsler revient sur sa théorie , et en donne un aperçu dans le Philosophical Ma¬ 
gazine, n° de mai 1834 , vol. IV , pag. 334. Il en dit aussi quelques mots dans l’ou¬ 
vrage intitulé Letters on Natural Magic, pag. 22. 
