DE LA RÉTINE, LES COULEURS ACCIDENTELLES, etc. 31 
que, un morceau de papier rouge, par exemple, en le plaçant 
toujours sur un fond noir, et pour mieux juger de l’effet, 
employons un objet de comparaison. Après avoir regardé pen¬ 
dant long-temps le papier rouge, en tenant l’œil constamment 
fixé sur le même point, plaçons à coté de ce papier, et sans 
changer la position de l’œil, un second morceau du même 
papier coloré. Il est évident que l’image de celui-ci tombant sur 
une autre partie de la rétine, il pourra servir de terme de com¬ 
paraison, et permettra d’apprécier l’altération apparente éprou¬ 
vée par la couleur du premier. Or cette altération est rendue, 
par ce moyen, extrêmement sensible : le papier qui a produit 
une impression prolongée, paraît beaucoup plus foncé, plus 
sombre que l’autre. On peut s’assurer aussi, par ce moyen, que 
l’altération dans la couleur de l’objet est progressive , c’est-à- 
dire qu’elle est d’abord très-faible, et qu elle croît avec la durée 
de la contemplation. 
On conçoit, d’après ce qui précède, que si l’on place l’objet 
sur un fond blanc, l’altération due à une contemplation pro¬ 
longée se porte à la fois sur l’objet et sur le fond, de sorte qu’on 
observe alors un effet relatif et qui 11 e prouve plus rien. 
Maintenant puisque l’effet d’une contemplation prolongée, sur 
un objet isolé de toute influence étrangère, est, comme je l’ai 
montré, de faire paraître cet objet plus sombre; ce fait loin de 
conduire à admettre l’existence simultanée de l’impression directe 
et de l’impression accidentelle (5 33), est, au contraire, évi¬ 
demment opposé à cette conclusion. 
35. Le second fait rapporté à l’appui de la théorie que nous 
examinons, me paraît peu concluant. Avant qu’on approche de 
