DE LA RÉTINE, LES COULEURS ACCIDENTELLES, etc. 33 
lumière. Tandis que l’intensité de ces dernières est d’autant plus 
grande que l’action de la lumière colorée s’est prolongée davan¬ 
tage , les premières, au contraire, s’aperçoivent avec toute leur 
intensité, au bout d’un temps fort court (’), et j’ai souvent remar¬ 
qué qu’une contemplation prolongée semblait plutôt les affaiblir 
que les aviver. Par exemple, si, d’après le procédé de Prieur, on 
tient entre une fenêtre et l’œil, un morceau de papier rouge demi- 
transparent sur lequel est appliquée une bande étroite de carton 
blanc, cette petite bande paraîtra de suite teinte en vert; et, en 
continuant à la regarder fixement, le vert n’augmentera nulle¬ 
ment en intensité , il semblera plutôt s’affaiblir par cette con¬ 
templation prolongée. Il résulte de là qu’il ne faut pas confondre 
les deux espèces de couleurs accidentelles, et que l’existence 
des unes ne rend nullement probable l’existence simultanée des 
autres. Ce qui suit appuie encore ces conclusions. 
37. Admettons pour un instant la théorie que nous examinons, 
et supposons que la couleur accidentelle qui se montre hors de 
la surface d’un objet coloré, ne soit qu’une extension de celle 
qui existerait en même temps sur la portion de la rétine occupée 
par l’image directe de cet objet. S’il en est ainsi, lorsqu’on por¬ 
tera ensuite les yeux sur une surface blanche, la couleur acci¬ 
dentelle, qui se montrera alors seule, devra continuer de s’étendre 
hors des limites de l’espace occupé par l’image de l’objet; c’est 
du moins ce qui doit paraître extrêmement probable. Ainsi, dans 
l’expérience de Prieur citée plus haut, si la couleur verte de la 
{') t^oijez le mémoire déjà cité de M. Ghevreul, p;tg. 41. 
Torn. FUI. 
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