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SUR LA PERSISTANCE DES IMPRESSIONS 
EXPOSITION DUNE THÉORIE NOUVELLE. 
41. Maintenant essayons d’aller plus loin. Puisque les images 
accidentelles ne peuvent être dues à une cause morale ( § 32 ), et 
naissent par conséquent d une v éritable affection de la rétine ; et 
puisqu’il est prouvé qu’elles peuvent se produire sans aucune 
participation de la lumière extérieure (§ 13), il faut en conclure 
que Limage accidentelle résulte d'une modification particu¬ 
lière de l'organe, en vertu de laquelle il nous donne spontané¬ 
ment une sensation nouvelle. 
42. Ce premier point établi, montrons maintenant que la rétine 
ne prend jamais ce nouvel état qu’après avoir passé par celui 
qui nous donne la continuation de la sensation primitivej ou, 
en d’autres termes, que le phénomène des couleurs acciden¬ 
telles ne se produit jamais sans avoir été précédé de celui de la 
persistance des impressions ($7). 
Puisque, d’une part, des expériences nombreuses, telles que 
le charbon ardent agité dans l’obscurité, le thaumatrope, etc., 
prouvent d’une manière incontestable que lorsqu’un objet cesse 
de produire directement une image sur la rétine , l’impres¬ 
sion qu’il y a fait naître continue de subsister pendant un 
temps fini quoique généralement très - court ; et puisque, 
d’une autre part, après la contemplation prolongée d’un objet, 
nous voyons paraître, en fermant les yeux ou en les portant ail¬ 
leurs, une image peinte de la couleur complémentaire, et dont 
la durée est incomparablement plus grande que ne se montre 
celle de l’impression primitive dans les expériences du charbon ar- 
