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ESSAI D'UNE THÉORIE GÉNÉRALE 
qu’elle n’a pas eu le temps de se fatiguer, par exemple dans les 
effets du tliaumatrope, qui résultent d’une contemplation pres- 
qu’instantanée; tandis que sur la rétine fatiguée, les couleurs 
accidentelles se produiraient également seules , c’est-à-dire 
sans avoir été précédées de l’autre phénomène ? 
44. Les expériences de Darwin paraissent appuyer ces conjec¬ 
tures. Elles prouvent, en effet, que la fatigue de l’organe, tout en 
favorisant le développement des images accidentelles, nuit à la 
manifestation du phénomène de la persistance des impressions 
primitives, quoique cependant ces expériences soient loin de 
prouver que ce phénomène cesse complètement de se produire. 
Darwin, en se plaçant dans des conditions favorables, observait, 
comme on va le voir, les effets de la durée des impressions di¬ 
rectement , en fermant les yeux, c’est-à-dire par le même procédé 
qui lui servait à observer les couleurs accidentelles. « Regardez, w 
dit-il ('), « pendant trente secondes à travers un tube obscur 
» d'un pied et demi de longueur , un cercle jaune d’un demi- 
n pouce de diamètre, posé sur un cercle bleu d’un diamètre 
» double; en fermant les yeux, les couleurs du spectre parai- 
)> tront ressembler aux deux cercles de la fig. 3 ; » c’est-à-dire 
aux deux cercles employés; a mais si les yeux y restent fixés 
)> trop long-temps, les couleurs du spectre seront inverses de 
)> celles qui sont sur le papier, c’est-à-dire que le cercle interne 
» sera bleu, et l’extérieur jaune, ainsi cette expérience exige 
» quelqu’attention ( 2 ). » 
(‘) J^oyez le mémoire cité, page 410 de la traduction de M. Kluyskens. 
O) Dans le cours de son mémoire, Darwin cite quelquefois le jaune comme couleur 
