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SUR LA PERSISTANCE DES IMPRESSIONS 
» tient à ce que l’impression que l’œil a reçue des rayons solai- 
» res, à raison de son extrême vivacité, survit plus ou moins 
)) long-temps à l’action de ces mêmes rayons. » L’expérience 
suivante, rapportée par sir D. Brewster ('), nous montre l’effet en 
question d’une manière plus frappante : a Si nous dirigeons 
» nos regards sur une fenêtre située à une certaine distance, et 
)> que nous portions alors promptement les yeux sur la muraille, 
» nous verrons l’image de la fenêtre distinctement, mais momen- 
» tanément, avec des carreaux lumineux et des châssis obscurs; 
v mais après un espace de temps d’une petitesse incalculable, à 
)> cette image succédera le spectre de la fenêtre, consistant en car- 
» reaux noirs , et en châssis blancs. » J’ai répété fréquemment 
cette expérience avec un plein succès; de plus, chez moi l’image di¬ 
recte de la fenêtre, loin d’être si fugitive, subsiste pendant un temps 
très-appréciable; de sorte que j’ai pu me convaincre par l’expé¬ 
rience, de ce que j’ai avancé plus haut (§ 46), relativement à l’effet 
qu’exerce la contemplation prolongée de l’objet, sur la durée de 
l’image directe. Lorsque je n’avais fait que jeter les yeux sur la 
fenêtre, l’image directe subsistait, en s’affaiblissant, pendant un 
temps que je puis évaluer à peu près à trois secondes, et l’image 
inverse qui la suivait était extrêmement faible; lorsque je con¬ 
templais la fenêtre pendant un peu plus long-temps, l’image 
directe durait moins et était suivie d’une image accidentelle plus 
prononcée ; une contemplation plus longue encore rendait la per¬ 
sistance de l’image directe encore plus courte, en augmentant 
(*) Letters on natural magic, pag. -6. 
