DE LA RÉTINE, LES COULEURS ACCIDENTELLES, etc. 45 
l’intensité de Limage inverse, et ce n’était qu’après une contem¬ 
plation très-prolongée, que la durée de Limage directe devenait 
inappréciable; mais toujours je pouvais en saisir la trace d’une 
manière évidente. Pour que ces expériences me réussissent bien, 
il fallait que la fenêtre fût petite et isolée, de sorte que la mu¬ 
raille qui l’entourait parût très-sombre. 
48. Ainsi les considérations rationnelles et les preuves expéri¬ 
mentales se réunissent pour établir la vérité de ce second prin¬ 
cipe, que l’image accidentelle est toujours précédée de la con¬ 
tinuation de l’image primitive ('). 
49. Faisons maintenant un pas de plus, et tâchons d’établir. 
(') Ce fait est admis par sir D. Brewster, comme je l’ai avancé dans la note du § 7. 
Ce physicien explique par-là certains phénomènes qui se produisent lorsque la rétine 
est soumise à des impulsions successives, comme lorsqu’on fait tourner devant l’œil un 
disque de carton percé, vers sa circonférence, d’une série d’ouvertures étroites, et qu’on 
regarde, à travers cet appareil, une surface blanche vivement éclairée : alors, si la vi¬ 
tesse de rotation du disque est suffisamment grande, on ne voit qu'une teinte uniforme et 
tranquille ; mais si l’on diminue déplus en plus cette vitesse jusqu’à une certaine li¬ 
mite, il se produit, d’après les observations de sir D. Brewster, des apparences sin¬ 
gulières , et entre autres, une succession de taches alternativement, violettes et jaunes. 
Suivant l’auteur de ces observations, si le temps qui s’écoule entre les passages de 
deux ouvertures successives est beaucoup moindre que la durée de l’impression 
qu’elles produisent, on voit, comme je l’ai dit, une teinte uniforme et tranquille. Si 
ce temps approche d'ètre égal à la durée de l’impression, on voit une espèce de trem¬ 
blement qui atteint son maximum lorsque cette égalité a lieu. Si l’on diminue encore 
la vitesse, de manière que l’intervalle entre les passages de deux ouvertures successi¬ 
ves soit plus grand que la durée de l’impression, la couleur accidentelle commence à se 
montrer ; et si cet intervalle augmente encore, de manière qu’il soit égal à la durée de 
l’impression plus la moitié de celle de la couleur accidentelle , cette dernière sera à peu 
