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SUR LA PERSISTANCE DES IMPRESSIONS 
d’un objet coloré, puis abandonnée subitement à elle-même, 
regagne d’abord rapidement le point de repos; mais, entraînée 
par son mouvement, dépasse ce point et s’en éloigne en sens 
inverse? 
Les résultats de l’expérience s’accordent donc jusqu’ici, 
d’une manière bien remarquable, avec la seconde hypothèse 
du § 5. 
Dans cette hypothèse, comme on l’a vu, la rétine ne repren¬ 
drait l’état normal que par une suite d’oscillations d’où résulte¬ 
rait la succession alternative de deux impressions opposées, de 
moins en moins intenses. Or nous venons de constater la produc¬ 
tion d’une première oscillation. Nous examinerons bientôt si 
l’accord des faits et de l’hypothèse se maintient jusqu’à l’anéantis¬ 
sement total de l’impression; mais auparavant, il importe de nous 
arrêter ici sur une conséquence à laquelle ce qui précède conduit 
immédiatement. 
58. Si les couleurs accidentelles sont dues à une réaction de la 
rétine, il s’ensuit nécessairement que pendant la contemplation 
de l’objet, la rétine résistait à l’action des rayons colorés : car il 
ne peut y avoir de réaction s’il n’y avait pas de résistance. De 
plus, les impressions accidentelles étant d’autant plus intenses 
que la contemplation s’est prolongée davantage, la réaction à 
laquelle elles sont dues, et la résistance qui détermine cette réac¬ 
tion, suivent la même loi. 
Mais si la rétine oppose une résistance progressive à l’action 
des rayons émanés d’un objet coloré, cette résistance doit évi¬ 
demment se manifester à nous par un affaiblissement progressif 
dans l’éclat apparent de l’objet. 
