DE LA RÉTINE, LES COULEURS ACCIDENTELLES, etc. 53 
Or tel est effectivement, comme je l’ai montré (5*34), le ré¬ 
sultat cl’une contemplation prolongée : la couleur de l’objet paraît 
perdre peu à peu de son éclat, et devenir plus sombre. 
59. Ainsi l’expérience et la théorie sont encore ici parfaitement 
d’accord, et nous sommes conduits à admettre dans la rétine une 
propriété nouvelle, propriété que nous pouvons énoncer de la 
manière suivante : 
La rétine oppose à Vaction de la lumière une résistance qui 
croît avec la durée de cette action, et d'où résulte pour nous, 
lorsque nous regardons un même objet pendant long-temps, 
Vapparence d’un affaiblissement progressif dans l’éclat de cet 
60. Ce principe est appuyé encore, comme nous allons voir, 
par d’autres considérations. 
Il est un fait auquel on a généralement accordé peu d’atten¬ 
tion, quoiqu’il ait été remarqué (’), c’est que les impressions 
directes exigent un certam temps pour se développer sur la 
rétine. Pour se convaincre de la réalité de ce fait, qui devait 
naturellement se prévoir à priori, il suffit de se rappeler qu’un 
objet qui passe très-rapidement devant l’œil, ne se voit pas, ou 
s’aperçoit à peine. On peut encore prouver la chose par l’expé¬ 
rience suivante : Si l’on fait mouvoir circulairement, devant un 
fond noir, un petit morceau de papier blanc, avec une vitesse 
telle que l’anneau apparent qui en résulte présente une teinte 
(') Voyez Essai d’un cours élémentaire et général des sciences physiques , par 
BI. Beudant. Partie physique, pag. 489 delà 3 me édition. 
