SUR LA PERSISTANCE DES IMPRESSIONS 
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parfaitement uniforme et tranquille, cet anneau ne paraîtra pas 
blanc, mais gris. Or il suit de l’uniformité de la teinte, que, 
pendant le petit intervalle de temps qui sépare deux passages 
successifs de l’objet au même point, l’impression ne décroît pas 
d’une quantité sensible : il faut donc nécessairement admettre que 
cette impression n’est pas blanche, comme celle qui est produite 
par l’objet en repos ; mais qu elle est grise, c’est-à-dire d’une 
blancheur imparfaite, ou enfin qu’à raison du temps extrêmement 
court que l’objet emploie à passer devant l’œil, il ne produit 
qu’une impression incomplète. Il est inutile d’ajouter qu’on ob¬ 
tiendra des résultats analogues en employant un objet d’une 
couleur quelconque : toujours l’anneau paraîtra plus sombre que 
l’objet en repos. 
L’éclat de l’anneau sera d’ailleurs d’autant moins éloigné de 
celui de l’objet en repos, ou, en d’autres termes, l’impression 
approchera d’autant plus d’être complète, que cet objet aura 
plus de largeur, et que par suite il emploiera, dans son mou¬ 
vement, un temps moins court à passer devant l’œil : ainsi l’ex¬ 
périence que nous venons de décrire, conduit de plus à cette 
conséquence facile à prévoir, que le développement de F impres¬ 
sion directe est progressif , quoique très-rapide. 
Maintenant puisqu’il est prouvé, d’une part, que l’impression 
directe se développe sur la rétine d’une manière progressive 
quoique rapide, et, d’une autre part, que cette impression 
s’affaiblit graduellement par une contemplation prolongée de 
l’objet qui la produit (§ 34), il en résulte évidemment que ïim¬ 
pression directe présente un maximum d'intensité , placé entre 
une période d accroissement trop courte pour pouvoir être 
