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SUR LA PERSISTANCE DES IMPRESSIONS 
une surface noire d’une étendue assez considérable pour cpie l’on 
ne pût en voir les bords. Il faut donc que l’impression acciden¬ 
telle que semble produire un objet noir, dans les circonstances 
ordinaires, soit due à une cause étrangère, et cette cause ne 
peut être que la couleur du fond sur lequel l’objet se détache. 
En effet, l’expérience prouve que l’image qui suit la contem¬ 
plation d’un objet noir n’est réellement d’une couleur opposée, 
c’est-à-dire blanche, que lorsque le fond sur lequel se dé¬ 
tachait l’objet, était blanc lui-même ('); dans tous les autres 
cas l’image est colorée, et sa couleur est toujours celle du 
fond. Regardez pendant quelque temps un objet noir sur un fond 
rouge, par exemple, puis couvrez-vous les yeux parfaitement; 
vous verrez bientôt un fond vert sur lequel se détachera, non une 
image blanche, mais une image rouge ; si Fobjet noir était posé 
sur un fond bleu, vous verriez une image bleue sur un fond 
orangé; etc. Le phénomène qui se produit dans ce cas, est dû à 
la juxtaposition de l’objet et du fond, et je renvoie, pour déplus 
amples développemens et pour l’explication de la cause qui le 
fait naître, à la seconde section de ce mémoire. Il me suffit ici 
d’avoir prévenu une objection qui semble d’abord capitale. 
64. Dans ce qui va suivre, et dans la seconde section de ce mé¬ 
moire, afin d’avoir une manière commode et plus juste de désigner 
les deux espèces d’impressions, j’emploierai, au lieu delà dénomi¬ 
nation de couleurs ou impressions accidentelles, celle de couleurs 
(•) C’est toujours de cette manière que les physiciens ont procédé pour voir l’image 
accidentelle qui suit la contemplation d’un objet noir : toujours ils plaçaient l'objet 
sur un fond blanc. 
