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SUR LA PERSISTANCE DES IMPRESSIONS 
tude et une certaine sensibilité des yeux pour voir distinctement, 
et bien observer ce qui se passe ensuite. D’un autre côté, ces phé¬ 
nomènes d’oscillation sont extrêmement variables en raison des 
circonstances dans lesquelles se fait l’expérience. Tantôt, en 
effet, l’impression négative semble se borner à disparaître et à 
reparaître alternativement, en devenant de plus en plus faible, 
sans repasser au positif ; tantôt il y a réellement excursions du 
négatif au positif, et vice versa; tantôt les oscillations sont lentes 
et se réduisent à un petit nombre, tantôt elles sont plus rapides 
et plus nombreuses ; etc. Dans un sujet aussi délicat, je tâcherai, 
autant que possible , de m’appuyer de faits observés par les 
autres physiciens qui ont écrit sur les couleurs accidentelles, 
et dont on ne peut croire que les observations aient été influen¬ 
cées par le désir de découvrir ces mouvemens oscillatoires, 
puisque leurs théories, excepté peut-être celle de Darwin, ne les 
conduisaient pas à en soupçonner à priori l’existence. 
66. Afin d’avoir un moyen commode de représenter, dans les 
différens cas, ces effets d’oscillations, je les figurerai par des 
courbes ayant pour abscisses le temps compté à partir de l’instant 
où l’œil cesse de regarder l’objet coloré, et pour ordonnées, les 
intensités successives de l’impression ; les ordonnées positives et 
négatives correspondant aux phases positives et négatives de 
cette impression. C’est, du reste, ce que l’on comprendra mieux 
par les exemples qui vont suivre. 
67. Scherffer est le premier qui ait observé des effets de ce 
genre : il remarque que lorsqu’on jette l’œil sur une surface 
blanche, pour voir les couleurs accidentelles, a elles dispa- 
» raissent ordinairement pour reparaître de nouveau à plu - 
