DE LA RÉTINE, LES COULEURS ACCIDENTELLES, etc. 67 
une fente, ou mieux sur un trou circulaire de cinq ou six mil¬ 
limètres de diamètre, percé dans une planche, et en transportant 
ensuite ce même doigt à côté, sur la surface plane qui me parut 
alors présenter une saillie. Plusieurs personnes ont répété ces 
expériences avec le même succès. Enfin, ne pourrait-on pas ic- 
garder comme des sensations négatives de 1 organe du goût, ces sa¬ 
uveurs que certaines substances laissent après elles, et que 1 on 
nomme leur arrière goût ? 
76. Peut-être ne serait-ce pas sans probabilité que 1 on éten¬ 
drait le principe des mouvemens oscillatoires a des phénomènes 
d’un ordre plus élevé, c’est-à-dire à des faits purement moraux. 
Qui ne sait, par exemple, que souvent des jouissances vives 
sont suivies d’un sentiment de tristesse : cette tristesse se dissipe 
ensuite peu à peu, pour faire place à des souvenirs agréables qui 
eux-mêmes finissent enfin par s’effacer. Ne sont-ce pas là des 
oscillations décroissantes du plaisir à la peine, de celle-ci au 
plaisir, et du plaisir à l’état normal? Que la cause qui produisait 
en nous une douleur morale vienne subitement à cesser; nous ne 
serons pas simplement ramenés à l’état où nous nous trouverions 
si cette cause n’avait pas existé; mais nous éprouverons un sen¬ 
timent de plaisir, qui pourra lui-même parfois être suivi de quel¬ 
que mélancolie. C’est-à-dire qu’il y aura, dans ce cas, oscilla¬ 
tions décroissantes delà peine au plaisir, de celui-ci à la peine, 
et de la peine à l’état normal. Du principe des oscillations décou¬ 
lerait encore l’explication des effets du contraste moral, qui agit 
si puissamment sur nous : car si la cause extérieure qui produi¬ 
sait un elfet moral vient à être remplacée par une cause exté¬ 
rieure opposée , le sentiment positif déterminé par cette dernière. 
