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APERÇU HISTORIQUE 
espèce de statistique intellectuelle, qui nous permet d’apprécier 
d’une manière pour ainsi dire positive, si un pays est au niveau 
des sciences ou de combien d’années il se trouve arriéré. 
Ce n’est qu’en 1779 que l’on commença à tenir compte des 
indications de l’hygromètre, de la quantité d’eau tombée, de 
l’état du ciel et de l’apparition des aurores boréales. Ces inno¬ 
vations sont dues à M. Durondeau, qui malheureusement n’a 
fait connaître ses observations que pour cette année. 
C’est à partir de 1784 surtout, que la météorologie com¬ 
mença à être cultivée chez nous, d’une manière convenable; 
ce progrès dans notre histoire des sciences, est du à la corres¬ 
pondance qui s’établit à cette époque entre l’Académie de 
Bruxelles et la société météorologique de Manheim. On com¬ 
mença à observer avec des instrumens comparés et à des heures 
fixes, ce qui n’avait pas encore eu lieu; on donna aussi une 
attention plus grande au placement des instrumens ; et l’abbé 
Mann, qui était chargé de recueillir les observations, prit la 
précaution de faire les vérifications les plus importantes ; il eut 
aussi l’idée de tenir compte de l’évaporation, de la quantité 
d’électricité contenue dans l’air, etc. Ses résultats laissent sans 
doute beaucoup à désirer, mais il a su reconnaître et apprécier 
avec beaucoup de sagacité le rapport qui existe entre l’appa¬ 
rition des aurores boréales, les agitations brusques de l’aiguille 
aimantée et la quantité d’électricité de l’air, observation qui lui 
fait beaucoup d'honneur, et qui doit contribuer avec les autres 
services qu’il a rendus à la science, à le faire ranger parmi les 
physiciens qui se sont le plus distingués parmi nous. 
Ce qui doit le mieux faire apprécier les services que l’abbé 
