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vint à nous de terre. Le fuperbe mélange de Tes 
couleurs, auroit excité l’admiration du plus ftu- 
pide 8 c du plus indifférent aux beautés de la 
nature, le noir, le blanc, le bleu de faphir, le 
cramoifî , fe mariaient tranfverfalement dans 
toute la longueur de l’oifeau (i). 
La nuit du 4 au 5 nous avions pafTé le tro¬ 
pique du Cancer , 8 c comme il faifoit beau 
tems, les matelots s’étoient divertis à célébrer 
la fete du baptême de mer. O11 dit que c’efl la 
nation Hollandaife qui a inventé cet înfîpide 
divertifïement : comme il y a telle perfonne à 
qui il peut n’être pas indifférent de connoître 
auffi les folies des Européens dans ces contrées 
éloignées, je vais raconter cette cérémonie, au¬ 
tant que la mémoire m’en fournira les détails. 
La vèille du baptême, qui fe fait toujours en 
deçà du Tropique , dès qu’il fait obfcur , on 
choifit un matelot qui ait une forte wûx de baffe, 
on l’habille 8 c 011 l’enveloppe tout entier de peaux 
de mouton. On l’envoie enfuite à la pointe du 
grand mât. Auffi-tôt qifil y efl parvenu il fe 
(f) Je ne pus parvenir à faire la defeription de cette char¬ 
mante bête, qui n’eft point connue des Ornitologues. L’un de 
ceux qui étoient avec nous à bord, orthodoxe outré, regardoit 
comme un péché de la prendre 5: de la retenir captive. Il était 
d’avis qu’il valoit mieux la laiflcr mourir de faim, ou fe troyer 
dans la mer, que de la garder ; Sc dans cette pieufe intention, 
il lui rendit en fecret fa liberté. 
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