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SUR LE FEU ELEMENTAIRE. 
titue les aurores boréales. Il convient à mon but de 
pourfuivre & de développer davantage cette analogie 
entre les queues des cometçs & les aurores boréales. 
34. Cette quantité immenfe de matière lumineufe 
qui conftitue les aurores boréales, s’élève à une telle 
hauteur, & brille fouvent avec tant de vivacité, fur- 
tout dans les régions fituées au-dedans du cercle arctique, 
(1) où les aurores boréales font prefque continuelles, 
quelle doit être vifîbîe a un fpeêtateur qui feroit placé 
à une grande diftance de la terre, & à l’ombre du fo- 
îeil : ce fpecbateur verroit la terre accompagnée d’une 
traînée de lumière en forme de queue. Il eft vrai que 
cette queue n’auroit que peu de proportion au diamè¬ 
tre de la terre ; qu’elle feroit inconftante / variée dans 
fa forme & dans fon étendue, & de peu de durée: 
mais pendant cette durée, & en raifon de fon étendue, 
fon apparence lumineufe, & fa direction à l’égard du 
loîeil, refiembîeroient en tout aux queues des cometes. 
Et 11 ce fpeêtateur pouvoir obferver ce phénomène pen¬ 
dant une année entière, il verroit encore d’autres ana¬ 
logies & d’autres refîembîances : car comme les queues 
des cometes ne paroi fient que pendant une fort petite 
partie de leur révolution entière autour du foleil, fa- 
voir un peu avant & un peu après leur périhélie, il ne 
verroit de même cette matière lumineufe s’élever de la 
terre, que principalement pendant la partie de l’année 
où la terre eft dans ion périhélie , & beaucoup plus 
rarement pendant le refis de l’année. Mais cette diffé¬ 
rence de Fexiitence & de l’étendue des aurores boréales 
dans les différentes parties d’une même révolution de 
la terre autour du folei!, eft d’autant moins grande 
que dans les cometes, que l’excentricité de l’orbite de 
la terre eft moins grande que celle des orbites des 
(1) V»yez Mûiipenuis , Figure de fa Terre. 
