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mineufes, & qui, dans le Télefcope, font une blan¬ 
cheur large & irrégulière au fond du ciel, dans laquelle 
on ne diitingue point d’étoiles ; & ailleurs on voit des 
efpaces couvertes de cette blancheur, & femées de pe¬ 
tites étoiles ,* c’eft ce qu’on appelle proprement des né¬ 
buleufes , & des nébulojités . Les vraies nébuleufes pa- 
roiflént être de petites portions de la voie-laétée , répan¬ 
dues en différens endroits du ciel. On a cru que non- 
feulement la voie-laétée, mais même les nébuleufes, 
où, par le fecours des plus grandes lunettes, l’on ne 
voit qu’une blancheur uniforme au fond du ciel, étoient 
cependant formées par de véritables étoiles, fituées fort 
près les mies des autres : c’étoit le fentiment de M. Caf- 
fini, (i) & celui de plufîeurs autres grands hommes. 
Mais il fe préfente tant d’objections contre ce fentiment, 
qu’on en eft afTez généralement revenu à préfent ; car 5 
me attention que j’aie, 
terminées , J bit de la 
voie-lactée y fait des nuages > je n’y ai rien apperçu avec 
une lunette de 14 pieds , qu’une blancheur dans le fond 
du ciel , fans y voir plus d’étoiles qu ailleurs y ou le fond 
était obfcur. Il n’eiî donc rien moins que démontré, 
que les étoiles foient la feule caufe de cette blancheur/ 
que 1 on obferve dans ces parties du ciel ; cette idée 
ne fe réalife point du tout par l’obfervation. 
43. Mais 11e pourrait-on pas foupçonner dans ces 
plages céleftes, de grands amas d’une lumière primer - 
cuale , ou des affemblages de Fluide-électrique en beau¬ 
coup plus grande quantité qu’ailleurs, réfervés à une 
fin & a un ufage fpécial, que nous n’avons encore pu 
connoitre jufqu’a préfent ? Le célébré ikf. tialley , l’un 
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(j) Elém. d’Aftronomie, p. jZ. 
C 2 *) Mémoires de l’Académie pour 17^5. p, i/j, 
dit M. de la Caille, (x) avec quei 
conjldéré les extrémités les mieux 
