88 ESSAI 
infiniment petites de îa courbe. Voilà le feut fens dans 
lequel il faut entendre ce chapitre; & l’énoncé exaét 
du problème revient à chercher les courbes qui ont 
la propriété de l’équilibre, pour chaque partie infini¬ 
ment petite de leur circonférence fubdivifée en voufToirs 
encore plus petits , mais de même ordre, & non pas 
pour la lomme finie de ces parties. On peut juger delà 
s’il eft raifonnable de vouloir approprier la chaînette 
& autres courbes femblables a la pratique des 
voûtes. 
CHAPITRE IV. 
Des Voûtes précédentes dans l’hypothefe des Voufifoirs 
d’une grandeur finie. 
s* • 
40 . Ap r è s avoir confidéré Phypothefe des voufToirs 
infiniment petits , & démontré qu on ne peut en faire 
aucune application utile dans la pratique, il eft tems 
de paffer à ceux d’une grandeur finie, & d’en exami¬ 
ner la méchanique ? dans le cas où leurs joints ne 
concourent pas en un point. Nous aurions , com¬ 
me dans le chapitre précédent, trois combinaisons 
des courbes d’intrados ? d’extrados , & de concours; 
mais, pour des raifons que l’on verra plus bas ? nous 
les réduirons a deux; favoir, i°. lorfque la courbe de 
concours eft donnée ; ^ 0 . lorsqu’elle eft la courbe cher¬ 
chée. 
Rappelions nous d’abord ce que nous avons vu ( § 3 ) 
que, pour mettre des vouffoirs finis E, H, P &ç. en 
équilibre , il falloir faire en forte que E : H=ÀB : BV ; 
H: 
