IX& ESSAI 
on nomme Tune dure & l’autre tendre, & on fe con¬ 
tente de donner à tout hazard un peu plus d’épaiffeur 
aux voûtes conftruites de cette derniere. On pourroi:, 
à la vérité , nous obje&er que de tems immémorial 
ce s principes ont été admis .& fuivis , & que néan¬ 
moins les voûtes fe font bien foutenues. Il eft vrai ; 
mais il eft facile de montrer combien peu cela prouve 
en leur faveur. D’abord pour les ponts, & en général 
pour toutes les voûtes qui ont des fardeaux confidéra- 
blés à porter, on n’emploie pas des pierres tendres; 
on choifit la meilleure qualité ; & quand même ou 
donneroit à la voûte une épaiffeur plus grande qu’elle 
ne devroit être félon ce que nous avons dit plus haut, 
on ne s’en écarte pas cependant autant qu’il femble ; 
puifque nous avons remarqué ( §. 6 3. ) que la diffé¬ 
rence d’épaifleur en plus augmente très-peu la preffion 
relative. La voûte devient à la vérité moins parfaite ; 
mais il lui refte affezde force pour ne pas fuccomber fous 
les fardeaux qui la preffent. Quant aux autres voûtes 
de pierre tendre , qui n’ont que leur propre poids à 
foutenir , 011 ne peut rien conclure de leur durée, finon 
que, malgré le poids inutile dont on les furcharge , 
la pierre s’eft trouvée d’une qualité encore fupérieure 
à cette preffion. Du refte il eft certain que plus on 
leur donne d’épaifîèur, & plus on approche du terme 
où elles s’affaifferont fous leur propre poids. 
En général dans les cas mêmes où cette épaiffeur 
fuperflue ne nuit pas fenftblement a la voûte, elle ne 
laiffe pas d’occafionner beaucoup d’autres inconvé¬ 
nients. i°* On eft obligé de faire les pieds droits d’au¬ 
tant plus forts pour en foutenir la pouffée , a caufe de 
l’augmentation non feulement du poids-, mais encore 
du bras de levier a l’extrémité duquel ce poids doit 
être cenfé agir \ 2 0 , on fe met en outre dans la neceff 
