S-U R U HIS T. NATUR. i 6 7 
mouvement augmente en vîtejfe , en raîfon du rétrécif- 
fertient de fon courant . 
7. La plus grande violence de ces fréquens orages 
de vent dure rarement plus de 24 heures , & fouvent 
moins ; mais fi l’on veut comprendre toute la durée 
entière, depuis le moment où le vent commence à 
s’élever fort fenfiblement, jufqu’à celui où il tombe 
de même , on trouve fouvent que l’orage a duré trois 
& quatre jours de fuite. Il arrive auffi qu’après quel¬ 
ques j ours d’intervalle & de calme , l’orage revient 
avec autant ou plus de force qu’auparavant ; comme 
nous l avons vû le 6 & le 19 Décembre 1770, le 19 
d’Oéiobre , le 13, le 14, & le 18 de Novembre de 
l’année pafTée ( 1775 ) ; & en bien d’autres occafions. 
La force de ces tempêtes fur la mer & fur nos côtes 
pendant leur plus grande violence, eft étonnante & rout¬ 
ât fait inconcevable à ceux qui ne les ont point reiïenties. 
Sur terre elle enlevent nos toits, abattent nos cheminées, 
& renverfent quelquefois nos maifons ; elles brifent & 
déracinent les plus gros arbres; fur mer, elles rendent 
inutiles la manœuvre & l’emploi du gouvernail; elles 
déchirent les voiles en morceaux, & forcent l’équi¬ 
page à abandonner le navire au gré du vent furieux qui 
lui préfente a chaque inftant l’image de la mort la plus 
prochaine. Puis elles les jettent fur la côte, ou fur 
des bancs de fable encore plus dangereux, & y bri¬ 
fent le navire par morceaux dont les flots fement avec 
des cadavres enfuite le rivage. J’ai vû au mois d’Oc- 
tqbre dernier un navire que forage avoir jetté jufqu’au 
pied des Dunes avec la cale en haut, après en avoir 
bnfé tous les mâts , & fans qu’il s’en fût fauvé un 
feul homme. Cette direéhon des vents & des orages, 
jointe à tant de bancs & de bas-fonds qui fe trouvent 
répandus par-tout fur les côtes de Flandre , de Zé- 
Z ij 
