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facilement, de confulter & d’obferver les pratiques 
vulgaires ; qui, quoique faites fouvent fans réflexion 
& fans qu’on en fâche d’autre raifon, fi ce n’eft qu’on 
Va toujours va faire ainfi, renferment l’expérience 
de tous les fiecles, & font conformes aux plus exades 
loix de la nature. 
Depuis deux ou trois ans, l’attention des phyficiens 
eft reveillée fur les merveilleux effets que l’on raconte 
par-tout de l’huile répandue fur les flots de la mer : on 
les cite comme une nouveauté étonnante. On a pro- 
pofé des prix (i) pour ceux qui en conftateront la cer¬ 
titude & qui détailleront les meilleures pratiques à cet 
égard. 
Entre les phyficiens, quelques-uns adoptent la vé¬ 
rité de ces effets affezlégèrement, à leur ordinaire, fur 
les feules relations qu’on en a faites & fans plus d’exa¬ 
men/d’autres encore moins fondées, les rejettent avec 
mépris fans les avoir effayées, comme deschofes impof- 
fibles & contraires aux loix de la nature (2), On fait 
de tout temps, qu’une forte de philofophes a coutume 
de circonfcrire les bornes de la nature par les bornes 
de leur compréhenfion ,* tandis qu’une autre forte 
avale tout ce qu’on lui raconte fans plus d’examen. Je 
tâcherai dans ce Mémoire, de garder le milieu entre 
les deux, & de ne rien dire qu’après des expériences 
vingt & vingt fois réitérées & variées en toute maniéré, 
& que je décrirai avec toute la précifion qui me fera 
poffible. Mais il convient premièrement de jetter un 
coup 
(i) M. Van Lelyveldt de Leyde, a offert un prix de 30 ducats. Il a publie 
une brochure en Hollandois fur ce fujet en 177s , qui a porté la Compagnie 
des Indes à ordonner à leurs Capitaines de faire des expériences en mer avec 
de l’huile qu’on a fournie à chaque vaiffeau pour cette fin.. 
(1) Voyez le Journal de Luxembourg pour le mois de Juin 177*, fécondé par¬ 
tie, pag. 87z, 880. 
