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expofés aux railleries des ignorans. Ce feroit un ou¬ 
vrage de longue haleine que celui dans lequel on prér 
tendroit préfenter la totalité , ou même la plus grande 
partie de leurs erreurs a cet égard , je me conten¬ 
terai pour le préfent d’en relever une actuellement dé- 
venue en quelque façon vulgaire , qui regarde Thiftoire 
naturelle de la fourmi , & qui dérive en partie de-l’inat¬ 
tention de ces mêmes commentateurs. 
Ces Ecrivains , & la plupart des peuples qui ! es ont 
fuivis aveuglément, croient d’après un texte de Salomon 
mal-entendu, que la fourmi amaile en été , pour avoir 
de quoi fe nourrir en hiver : de-îà cette gaie & naïve 
réponfe a la cigale, que tout ,1e monde connoît. 
Vous chantiez I j’en fuis fort aifei 
Hé bien ! danfez maintenant,, 
Cependant La Fontaine comme Poëte a pour lui 
les droits de fon Art : car, que la fuppofition de cette 
prévoyance , de cette efpece de raifort prefquc divine, 
que Cicéron , avant lui, avoit attribuée à la fourmi, 
foit vraie ou fauffe ; la naïveté & la fine ironie de 
la réponfe ne perdront rien de leur valeur , parce que 
la poëfie , cet art léger, n’a befoin d’aucun fonde¬ 
ment folide pour foutenir fes palais aériens ; mais 
qu’une telle erreur traveftie en vérité , prétende 
s’appuyer fur l’autorité de Salomon , ou fur celle de 
nos Phyficiens les plus accrédités, c’eft ce que la bonne 
phyfique ne faura fouffrir fans reclamer contre ces 
faux titres. 
Salomon ne parle de la fourmi, que dans un feul 
endroit de fes ouvrages, où il la propofe comme un 
exemple de reproche aux pareffeux ; par conféquent, 
pour fe mettre au fait de fes fentimens à cet égard, 
& pour détromper ceux, qui croient fauffement pou- 
