DE LA FOURMI 301 
Mais pour revenir à mon fujet , comme les idées 
une fois fortement enchaînées par l’habitude , fe ré¬ 
parent difficilement, on me dira peut-être, que quoi¬ 
que fauteur facré ne parle pas de l’hiver en termes 
précis , il fa fuffifamment infînué par la nature même 
de fes paroles , qui marquent avec énergie un certain 
degré de prévoyance. Oui , elles marquent ce degré 
indubitablement , mais fans en fixer le terme , qu’il 
n’eft pas permis, en les commentant, d’étendre au- 
delà de fes bornes naturelles , ou d’y ajouter nos pro¬ 
pres idées dérivées de notre ignorance en phyfique. 
C’eft précifément où j’en voulois venir par rapport à 
Salomon , & où j’ai le plus à me plaindre de nos 
commentateurs, que je trouve prefque toujours en 
défaut, quand il s’agit de quelque point de philofo- 
phie. 
Je viens maintenant à nos phyficiens , qui , en 
écartant le faux des théologiens , fe font précipités 
dans l’autre extrême ; faites courir unefaujfeté quelcon¬ 
que y dit un Auteur moderne, & la vérité aura de la 
peine à Vatteindre. Non-feulement cette erreur grof- 
fiere , à l’égard de l’économie des fourmis , a pafié 
de nos commentateurs facrés au peuple de toute efpece ; 
mais elle a tellement infeêté l’efprit de nos plus grands 
naturaliftes , qu’il y a parmi eux certains Auteurs qui 
ne craignent pas, de mettre fur le compte de fau¬ 
teur facré cette bévue de quelques théologiens. Il eft 
une certaine fatalité , qui fait d'ordinaire , que ceux 
qui pourfuivent un objet avec acharnement , foit par 
ignorance , foit par mauvaife volonté , fe jettent au- 
delà du but, & tombent eux-mêmes dans le précipice, 
qu’ils avoient creufé pour leurs adverfaires. Fenunt 
jua tela nocentem . C’eft un proverbe fondé fur le 
caractère de l’homme dès les plus anciens temps. De- 
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