DE LA FOURMI. 305 
par expérience, que les grandes paffions portées à leur 
comble, comme la colere, n’éteignent pas feulement 
la lumière de la raifon, mais auflî la flamme de la fen- 
fation ; c’eft enfin cette efpece de vie compojee de tout 
ce qui eji de plus grojjîer & en meme temps plus exalté 
dans les quatre élémeus , que j’afligne pour le vrai prin¬ 
cipe de vie , animant les polypes, les huitres, les étoi¬ 
les de mer, les vers & tous ces infectes qui fe multi¬ 
plient par la divifibilité. Elle fort, comme les anciens 
s’expriment, de la puijjance de la matière ; elle fe divife 
comme elle ; elle fe montre fous la forme d’un corps 
organife parfaitement analogue aux circonftances, ou 
ces êtres, qu’on appelle çoophytes, doivent fe trouver ; 
c’eft, en un mot, l’anneau qui, dans la grande chaîne 
des êtres, lie le végétal & l’animal fenfitif. Le phéno¬ 
mène de la multiplication de ces êtres purement ma¬ 
tériels par la divifibilité exclut nécelTairement toute ame 
immatérielle, foitpurement fenfitive, foie intellectuelle ; 
deux principes de vie dans les animanx fupérieurs, dont 
l’homme eft le chef, qui ne peuvent fe partager ; mais 
il nous indique en même temps évidemment, que la 
matière peut s’exalter tellement dans la chaîne des êtres 
organifés, que ces puiffances paroiflent fe confondre 
avec celles de l’ame fenfitive des bêtes comme celles 
de l’ame fenfitive des bêtes femblent toucher de très- 
près les puiffances intellectuelles de l’ame humaine. Ce 
qui eft en nous , & dans les animaux purement fenfitifs, 
affociation phyfique, méchanique, involontaire d’idées 
à caufe de faftion du corps afleété par l’impreflion 
toute analogue des objets extérieurs, fur une ame im¬ 
matérielle n’eft dans les zoophytes, que la même fa¬ 
culté unie aux imprefîions a l’extérieur, & aux mouve- 
rnens pareillement analogues dans l’intérieur préétablie 
par la divinité. Elle peut, par conféquent, produire en 
