DE LA FOURMI. 311 
& confiera vias ejus . C’efl: une leçon toujours a répéter 
aux hommes, & qui ne ceffera jamais de leur être un 
reproche éternel. Quant aux grains de bled ou d’orge , 
qu’elles préfèrent à toute autre matière, à caufe de fa 
forme ovale, & roulante, à mefure qu’elles les trouvent, 
mais qu’elles amaffent conjointement avec des brins de 
bois, des morceaux de paille, de très-petits cailloux , 
ou des mottes d’argille un peu dure, c’eft une erreur 
manifefte de croire qu’elles les accumulent avec pro- 
fufion fans jouir, en leur prêtant gratuitement d’après les 
fufdits Auteurs , la paffion de l’avarice, qui 11’efl: pro¬ 
pre qu’à l’homme. Tout cet amas de chofes hétérogè¬ 
nes, dont la moitié, pour le moins, n’a aucune qualité 
nutritive, ne fert, après avoir été expofé aux rayons d’un 
foleil ardent, qu’à échauffer la couvée, &à s’imprégner 
de l’humidité, qui s’exhale des œufs ; chofe absolument 
néceffaire pour la formation, & le développement des 
corps organifés qui y font contenus , & qu’on remar¬ 
que univerfeîlement chez tous les animaux ovipares* 
Cela eft fi vrai, par rapport aux fourmis , que tout 
obfervateur un peu exaéfc, pourrait les voir comme je 
les ai vues très-fouvent quand il fait chaud, les porter 
ces grains de bled, ces brins de bois, ces petits cail¬ 
loux , & toutes fortes de corps un peu denfes hors de 
leur domicile ,* pour les expofer au foleil plufieurs fois 
par jour, & les reporter derechef, avec foin en de¬ 
dans , après qu’ils ont été féchés & chauffés fuffifam- 
ment. Comment peut-on dire après cela, que Véconomie 
des fourmis étoit vaine , & que le fyfcême de prévoyance 
qui paraît dans ces infectes admirables feulement aux 
yeux de quelques enthoufiafies , n’étoit qu’un préjugé , 
qu’on le leur avait accordé en les obfervant , & qu’on le 
leur a ôté avec raifan y en les obfervant mieux ; que leur 
habitation n’étoit qu’un ouvrage grojfer confirait pour 
