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par l’amour du merveilleux ; fi exempts de paffion, & 
éloignés des préjugés, ils n’euffent point offert à la 
poftérité un compofé bifarre de vérités intéreffantes & 
de fauffetés palpables. Leur mémoire nous feroit che- 
re, & nous les remercierions de bon cœur de nous avoir 
épargné la peine de débrouiller continuellement des 
faits mal-affortis, de féparer la fable de Phiftoire, & 
d’aller tirer, pour ainfi dire , la vérité du fond d’un puits* 
Les aétes & les diplômes forment fans doute une 
partie confidérable des fondemens fur lefquels s’élève, 
pour ainfi dire , l’édifice de Phiftoire. Comme cette 
partie n’eft point fufceptible d’agrémens, la folidité 
feule en fait tout le mérite. Un hiftorien qui trompe 
quant aux faits, par ignorance ou par mauvaife foi, 
peut plaire à d’autres égards. Des réflexions faillantes, 
des peintures agréables , un ftyle impofant peuvent at¬ 
tacher certains lefteurs qui, peu curieux du vrai, fe 
contentent du vraifemblable. Si l’auteur les égare, 
c’eft en les conduifant par des fentiers bordés de fleurs ; 
s’il n’inftruit pas, du moins il amufe, il offre du plai- 
fîr, & le plaifir eft un puiffant attrait. Mais l’étude des 
aftes & des diplômes ne préfente pas même ces avan¬ 
tages. Il n’eft rien de fi fec & de fi décharné pour les 
chofes , rien de fi horrible pour la diétion : le feul in¬ 
térêt de la vérité en peut faire foutenir la leéture. 
Miræus & fon continuateur nous ont donné une am¬ 
ple coîledion d’aétes & de diplômes du moyen âge, qui 
eft d’une grande utilité pour notre hiftoire. Elle le fe¬ 
roit davantage, fi ce continuateur, au lieu de réimpri¬ 
mer tant de pièces qui exiftoient déjà en d’autres re¬ 
cueils , avoit donné au public un plus grand nombre 
de celles qui n’ont jamais vu le jour. Mais quelle que 
foit cette colledion, on ne peut s’en paffer, & tous 
ceux qui s’appliquent férieufement à l’étude de l’hiftoire 
Belgique 
