666 SUITE DES VUES SUR DIFF. POINTS. 
infra itbcrta- les habitans étant affranchis de toute efpece de fervi- 
'Zü^oLui tude, & ayant le pouvoir de fe lier & de fe confédérer 
pourdire,m- pQUJ* défendre leurs droits , leurs propriétés leurs 
fra civitatem, r .. t .. • • 0 
&c. privilèges , ils avoient lair, & ne prenoient que trop 
fouvent la liberté de fe conduire comme feroient de 
petits Etats indépendans. La différence des habitans de 
la Flandre d’alors, & de ces mêmes habitans un fiecle 
plutôt, étoit prodigieufe» 
Du temps encore de Charle-le-Bon, tout ce qui n’é- 
toit pas noble, étoit ferf, ou à peu près ; car on fait 
v. Vh. Ca - que ce Frince ayant menacé d’exercer fon droit fur 
«f. Bouand . la famille du Prévôt & du Châtelain de Bruges, en les 
jom. /. réduifant à une efpece de fervitude, comme n’étant 
pas d’extradion noble, il devint la vidime de l’orgueil 
humilié & de la fcélérateffe de plufieurs de cette fa¬ 
mille , puiffante^, fadieufe &c infolente. 
Pour en revenir a nos habitans j ceux-ci ayant une 
fois goûté la douceur de la liberté & d’un traitement 
légal , ne négligèrent rien pour affermir de plus en 
plus cette liberté & pour l’étendre. Us faifîffoient toutes 
les occafions d’obtenir ce qu’ils appelloient des privi¬ 
lèges , tandis que de leur côté nos Souverains leur en 
accordoient alîez volontiers de nouveaux; car ces pri¬ 
vilèges faifoient fleurir les villes & le Plat-Pays, dont 
la population, les forces & la richefTe , faifo*""~!a 
force & la richeffe du Prince. Il falloir néanmoins 
prier pour en obtenir ; & le plus fouvent ces privilèges 
étoient le prix de quelque grande contribution volon¬ 
taire , ou des fervices extraordinaires à la guerre. 
L’occafion ne s’en préfentoit que trop fouvent» 
Outre les brouilleries fréquentes entre des Etats voi- 
fins & beaucoup de querelles inteftines, c’étoitîe temps 
où nos Princes , ainfi que la plupart des Princes de 
l’Europe , étoient poffédés d’une forte paffion pour 
