SUR LA 
THÉORIE DE LA TERRE. 
U»* quantité immenfe de produirions marines ; 
enfevelies dans le fein de la terre ou répandues fur 
fa fuperficie, c’eft de tous les phénomènes que pré¬ 
fente l’hiftoire naturelle, celui qui a le plus générale¬ 
ment attiré l’attention des phyliciens modernes. En- 
vifageant comme de vraies dépouilles de la mer, ces 
foffiles finguliers que des yeux non prévenus auroient, 
dans tous les temps, dû reconnoître fans peine, ils fe 
trouvèrent enrichis de connoiffances nouvelles, qui 
les conduisent à des principes d’où ils s’élevèrent à 
cette étude qu’on peut nommer celle de la nature en 
grand, celle de fes principales opérations. 
En effet, la Théorie de la Terre ne commença 
à être étudiée que vers l’époque où tomba l’école pé¬ 
ripatéticienne : celle-ci n’avoit vu dans les pierres figu¬ 
rées , que des productions dues à une force plafti- 
qu e & imaginaire , à des femences d’animaux univer- 
fellement répandues, ou à de prétendus jeux de la 
nature (i) : explications abfurdes & inintelligibles , 
(î) Ce n’eft pas que dans l’antiquité la plus reculée on n’ait. reconnu que 
l’intétieur de la terre renfermoit des grodué&ons marines > les écrits des aacteos 
