DISCOURS 
que la bonne phyfique fe hâta d’abandonner comme 
une forte de refuge de l’ignorance. L’homme fage, 
retenu dans fes aiïertions, apprit enfin à fe demander 
pourquoi, & par quelle révolution étrange tant de corps 
autrefois habitans des ondes, fe trouvoient rafîemblés 
au milieu des terres, & tranfportés, pour ainft dire, 
d’un régné dans un autre? Le phyficien lithographe 
qui étudie la nature en détail, concourut avec le phi¬ 
losophe naturalise qui efîaie de contempler la nature 
en grand : plus le premier, animé de l’efprit de re¬ 
cherches trouva moyen de multiplier fes obierva- 
tions, plus vafte devint aux yeux du fécond, le nou¬ 
veau fujet qui devoit occuper fes veilles. Dans les en¬ 
droits les plus diftans des mers* à des hauteurs de 
plus de feize cens toifes , comme à des profondeurs 
de plus de douze cens pieds, enfin dans les quatre par¬ 
ties du monde, on découvrit des foffiles portant avec 
eux le type d’un corps organifé. On rencontra des 
amas de coquilles mêlées d’autres productions mari¬ 
nes y formant prefque feules des bancs de plus de cent 
lieues de longueur. Les obfervations apprirent encore, 
que la plupart de ces foffiles fe trouvoient au milieu 
des couches uniformément compofées, au fein de quel¬ 
ques montagnes dont les lits préfentoient une conti¬ 
nuité avec le refte du fol : de là il fallut conclure que 
c’étoit lors de la formation de ces couches, de ces 
en font foi : mais ceci fat oublié dans les fiecles d’ignorance, où le hafard feul 
faifant découvrir tous les jours, nombre de ces foffiles finguliers, on fe bornoit 
à les regarder avec une admiration ftupide, ou avec une légère attention; & 
tout cela périfioit fans fruit pour le progrès des connoifTances. Que doit-on pen- 
fer , lorfqu’on lit que vers la fin du feizieme fiecle , un homme qui ne favoit 
ni Grec ni Latin , un fimple potier, Bernard Palifiy , ofa défier tous les philo- 
fophes de le contredire lorfqu’il foutint le premier, que les coquillages foffiles 
& les reftes des poifibns, enfouis au milieu des terres, étoient de vraies dépouilles 
de l’océan. 
