SUR LA THÉORIE DE LA TERRE. 519 
remarquons qu’elle emporte, par des efforts réitérés, 
quelque petite portion à chaque fois que la vague fe 
retire après s’ètre brifée. Il en eft de même, lorfque 
le fond de la mer eft remué par l’agitation des eaux : 
celles-ci fe mêlent avec la terre, elles l’entraînent en- 
fuite par leur mouvement. Voilà donc un tranfport 
fucceffif de fable, de pierre, de vafe, de coquilles &c 
d’autres macieres : ce tranfport fe fait jufqu’à une cer¬ 
taine diftance, & jufqu’à certains endroits ou le mou¬ 
vement des eaux fe trouvant ralenti, les fubftances char¬ 
riées par elles, font enfin abandonnées à leur propre 
pefanteur,* tout va fe précipiter au fond de l’eau à la 
maniéré d’un fédiment. Il fe forme ainfi différens dé¬ 
pôts fucceffifs. De pareils dépôts font encore produits 
par les fables que les fleuves amènent continuellement 
jufqu’k la mer, dont le fond devient une terre habi¬ 
table qui fort peu-à-peu du milieu des flots, & va 
offrir vers différentes plages de nouvelles portions de 
continent. Cependant la mer doit changer de limites ; 
nouvellement refferrée dans fes bornes , elle cherche 
à les étendre ailleurs ; c’eft ce qu’elle ne fait pourtant 
pas toujours en raifon de l’efpace qu’elle a perdu, parce 
que c’eft en creufant fon lit^ en lui donnant ça & là 
plus de profondeur, en décompofant même des mon¬ 
tagnes primitives, qu’elle a fourni la matière d’un très- 
grand nombre d’atterriffemens ( 1 ). 
Une terre nouvelle , autrefois le féjour des eaux , 
ne peut que préfenter de toute part 3 des traces de fon 
origine. Elle étoit un fond de mer, elle renferme donc 
naturellement des produftions propres à l’élément qui 
(1) Nous fuppofons, comme on le verra par une note qui fe trouve à la 
fuite du Mémoire auquel ce Difcours fert d’introduétion, que la partie habita¬ 
ble du globe s’eft accrue d’une maniéré infenhble par une forte de développe¬ 
ment, proportionné peut-être à la propagation du genre humain. 
