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ravoir couverte. Remarquons cette quantité prodi- 
gieufe de coquilles qui vont appartenir au régné miné¬ 
ral : elles feules peuvent nous donner une idée de la mul¬ 
titude des teftacées qui peuplent l’océan. Cette même 
terre qui fe couvrira maintenant de végétaux & d’ha¬ 
bitations , montre par-tout jufqu’à certaines profon¬ 
deurs^ les marques bien vifibles d’un fédiment des eaux: 
ce ne font que des lits de fable, d’argile, de pierre 
calcaire , de gravier, &c. Toutes ces couches font po~ 
fées parallèlement les unes fur les autres : dans l’éten¬ 
due déterminée d’une raaffe, elles confervent par-tout 
la même épaifleur,* & dans les plaines, leur fituation 
eft horifontale; fituation que les matières qui compo- 
fent ces lits, ont dû prendre nécefiairement, puifqu’iîs 
font autant de dépôts dont les matières, autrefois na¬ 
geant dans un fluide , & abandonnées enfuite à leur 
propre poids , ont dû fuivre la loi commune à tous 
les corps : mais dans les montagnes ces couches font 
diverfement inclinées , comme nous allons l’obferver 
en nous arrêtant un peu aux élévations propres à notre 
nouvelle partie de continent. 
Ces élévations qui ont pris le nom de montagnes 
tertiaires, font bien différentes de ces deux autres ef- 
peces de montagnes, dont nous avons déjà parlée les 
primitives & les fécondaires. Celles-là, toujours fort 
peu élevées , fe montrent conftamment formées par 
couches, ainfi que le nouveau fol qui vient d’avoir fixé 
nos regards. Comme ce dernier, elies renferment une 
quantité prodigieufe de coquilles & d’autres corps ma¬ 
rins ; tandis que les montagnes primitives , toujours 
d’une hauteur confidérabîe, ne préfentent jamais des 
dépouilles du régné animal ou du régné végétal, en- 
forte, comme dit M. Pallas, que ces montagnes fem- 
blent être antérieures a la nature organifée. D’un au- 
