SUR LA THÉORIE DE LA TERRE . ^3 
la mer; elles ne font défendues que par quelques di¬ 
gues, qui ne préfentent qu’une foible réfiftance : 1 ef¬ 
fort des eaux a bientôt détruit ces barrières, & voila 
toute une contrée fubmergee : un iftnme fe trouve 
rompu, voila une nouvelle île. La mer etendant fubi- 
tement fes limites, occupe par fois ces mêmes ter¬ 
rains quelle avoit ci-devant infenfiblement abandon¬ 
nés , & elle reprend ainfi une portion de fon ancien 
domaine ; mais par ces viciffitudes qui changent & re¬ 
changent la face de toute chofe, par cette même caufe 
qui fe renouvelle & que nous avons vue ci-deffus, 
les eaux fe trouvent forcées à la longue , de quitter de 
nouveau certaines terres ou pour la fécondé fois 
elles avoient fait leur féjour. 
A la fuite des révolutions opérées par les eaux de 
la mer , il s’agit de préfenter les effets qui doivent leur 
origine aux rivières ou fleuves, aux pluies & aux eaux 
courantes que les pluies produifent. 
On fait que les fleuves par le mouvement plus ou 
moins rapide de leurs eaux , entraînent des terres, creu- 
fent des rochers, déplacent tout ce qui s’oppofe a leur 
paffage. Nous avons déjà vu qu’ils portent jufqu a la 
mer des fédimens qui contribuent a former ces atter- 
riffemens dont nous avons parlé. Ces mêmes fedimens 
accumulés dans le lit des rivières, y produifent auffi 
des atterriffemens confidérables qui obftruent enfin le 
paffage des eaux : celles-ci font obligées de refluer & 
de prendre un autre cours ,* il réfulte de-la, que plufieurs 
rivières vont fe former ailleurs un autre lit. Les nou¬ 
veaux terrains qui font leur ouvrage, fe montrent dif- 
pofés par différentes couches dont l’origine fe recon- 
noit fans peine , quand ce ne feroit que par les coquil¬ 
lages fluviatiles qu’elles renferment : elles contiennent 
Tome, IL S f f 
