n i MEMOIRE SUR UORIGINE 
v des pôles, dit-on, les eaux qui vont toujours occuper 
j) les lieux les plus basfe déplacèrent auffi, & fe por- 
x > terent fucceffivement vers les divers points du globe. 
yy La mer ayant envahi des animaux terreftres & des 
yy végétaux, elle les recouvrit de toutes ces terres , de 
yy tous ces fables que les eaux charient fans ceffe, & 
yy continuant fon mouvement progreflif, elle laiffa à 
yy fec toutes ces contrées qui offrent des amas de corps 
yy marins, en même temps que plufieurs reftes de qua- 
yy drupedes & de végétaux : & c’eft ainii qu’au mi- 
yy lieu de l’Europe, conclut-on , des foffiies accidentels 
yy doivent préfenter néceiTaircment des productions 
yy analogues à un ancien climat qui s’eft infenfiblement 
yy changé ce. 
Toute cette hypothefe eft affurément ingénieufe ; 
préfentée d’ailleurs avec un certain art, fous un certain 
dehors féduifant, comment n’auroit-elle pas acquis des 
fuffrages? j’effayerai cependant de la réfuter, & on me 
permettra la digrefiïon fuivante. 
Examinons en premier lieu ce qui concerne l’opi¬ 
nion du Chevalier de Louville , indépendamment de 
la conféquence qu’en ont tirée enfuite quelques phy- 
ficiens. 
J’obferverai d’abord qu’une fuite d’obfervations fai¬ 
tes k diverfes époques pendant un efpace d’au-delà de 
2000 ans, doit faire envifager la diminution d’obli¬ 
quité de l’écliptique, comme un fait dont il n’eft plus 
queftion de douter aujourd’hui (i). D’un côté il n’eft 
guere poffibîe d’attribuer une variation, ou plutôt une 
diminution aulîî régulière , à l’inexaélitude des obfer- 
(i) Voyez ce que dit M. de la Lande dans la nouvelle édition de fon r Aftro- 
nomie, depuis le N°. 271 j jufqu’au N° 2746 : il y traite la matière à fond, 
& il montre que l’obliquité de l’écliptique a diminué de 2 6 minutes, 40 fécondes 
dans l’efpace de 190e ans, ou depuis Hipparque jufqu’à nous. 
