DES FOSSILES ACCIDENTELS. 533 
vations; on a reconnu de l’autre, que les latitudes des 
étoiles, prifes par Ptolomée & comparées avec celles 
qu’on a prifes de nos jours ^ offrent une différence entiè¬ 
rement conforme à cette même diminution d’obliquité. 
Mais que peut prouver tout cela en faveur de l'opinion 
du Chevalier de Louville^, c’eft-à-dire quant à la ma¬ 
niéré dont il concevoir la chofe ? Le (avant Euler a 
fait voir par la théorie de la gravitation Newtonienne , 
que l’attra&ion des planètes fur la terre doit produire 
tant la diminution d’obliquité de l’écliptique, que l’ac- 
croiffement de la préceffion des équinoxes, & que ces 
effets ne font qu’une fuite de la gravitation univer- 
felle des corps : car toutes les fois que deux planètes 
tournent autour d’un même centre dans le même fens 
& dans des plans différons , l’une fait néceflairement ré¬ 
trograder le nœud de l’autre. 
Cet effet par rapport à la terre fur la lune, eft très- 
connu ; il eft tel 3 qu’il fait faire à l’orbite lunaire une 
révolution en 19 ans. On connoît également l’effet que 
produit la lune fur notre globe, dans ce qu’on appelle 
la nutation de l’axe de la terre : tout coniifte en ce 
que cet axe décrit un petit cercle d’environ 18 fécon¬ 
dés en 19 ans, ou pendant la révolution périodique 
des nœuds de la lune. Mais voici un paffage qui peut 
tenir lieu de tout, & que je me bornerai a tranfcrire ; 
il fe trouve dans les Epoques de la Nature , par M e 
de Buffon (1). 
Le changement de l’obliquité de l’écliptique, dit-il, 
» n’eft pas une diminution ou une augmentation fucceff 
v live & confiante ; ce n’eft au contraire qu’une varia- 
v tion limitée, ( une ejpece de balancement ) & qui fe fait 
v tantôt en un fens & tantôt en un autre, laquelle par 
(i) Tome XIII, pages 33, 3 4 & 35, Ed. in-ia. de 1778. 
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