534 MÉMOIRE SUR U ORIGINE 
yy conféquent n’a jamais pu produire en aucun fens 
yy ni pour aucun climat une différence feulement de 
yy 45 degrés d’inclinaifon ; car la variation de l’obli- 
yy quité de l’axe de la terre eft caufée par l’aftion des 
yy planètes, qui déplacent l’écliptique fans affefter l’é- 
yy quateur. En prenant la plus puiffante de ces attrac- 
yy tions , qui eft celle de Vénus , il faudroit douze 
yy cens foixante mille ans pour qu’elle pût faire chan- 
yy ger de 180 degrés la fituation de l’écliptique fur 
yy l’orbite de Vénus, & par conféquent produire un 
yy changement de 6 degrés , 47 minutes dans l’obli- 
yy quité réelle de l’axe de la terre, puifque 6 degrés, 
yy 47 minutes font le double de l’inclinaifon de l’or- 
yy bite de Vénus. De même l’aftion de Jupiter 11e 
yy peut, dans un efpace de neuf cens trente-fix mille 
yy ans, changer l’obliquité de l’écliptique que de % 
yy degrés, 38 minutes ; & encore cet effet eft-il en 
yy partie compenfé par le précédent ; en forte qu’il 
yy n’eft pas poffible que ce changement de l’obliquité 
yy de Taxe de la Terre aille jamais à 6 degrés ; à moins 
yy de fuppofer que toutes les orbites des planètes chan- 
yy geront elles-mêmes; fuppofition que nous ne pou- 
yy vons ni ne devons admettre, puifqu’il n’y a aucune 
yy caufe qui puiffe produire cet effet. Et, comme on 
yy ne peut juger du paffé que par l’infpeftion du pré- 
yy fent & par la vue de l’avenir , il n’eft pas poffible, 
yy quelque loin qu’on veuille reculer les limites du 
yy temps, de fuppofer que la variation de l’écliptique 
yy ait jamais pu produire une différence de plus de fix 
yy degrés dans les climats de la terre : ainfi, conclud 
yy M. de Buffon , cette caufe eft tout-à-fait infuffi- 
yy faute, & l’explication qu’on voudroit en tirer, doit 
v être rejettée”. 
Après ce premier examen qui ne concerne qu’un 
