DES FOSSILES ACCIDENTELS. 553 
nous aurons beau tourmenter notre imagination & nous 
épuifer en vaines hypothefes , il nous faudra toujours 
revenir à cette idée affez ancienne , & que la plupart 
de nos phyficiens dédaignent d’adopter aujourd’hui, 
favoir, que par-tout on reconnoît les traces de cette 
révolution terrible qui couvrit d’eau tout le globe, 
fans excepter les plus hautes montagnes : révolution 
dont la réalité s’appuie fur une autorité divine , & dont 
le fouvenir s’eft confervé chez tous les peuples , même 
parmi les nations les plus fauvages. C’eft: le déluge qui, 
outre plusieurs changemens qu 7 il a fait efîiiyer au globe 
que nous habitons, a laiffé par-tout des dépouilles anE 
males & végétales, comme autant de monumens les 
plus reconnoiffables de cette cataftrophe univerlelîe ; 
c’eft: le déluge qui a entraîné jufque vers les contrées 
feptentrionales de l’Europe, des productions étran¬ 
gères , dont les reftes fe découvrent au milieu des 
couches formées par les terres & les fables que les 
eaux avoient charriées avec elles. Et parce que cette 
inondation fut fi violente & fi rapide, des animaux fe 
trouvèrent emportés jufque vers les climats glacés du 
nord, avant que la corruption ait eu le temps de dé¬ 
truire toutes leurs parties molles ; alors , par la rigueur 
du froid, fe purent conferver pendant un grand nom¬ 
bre de iiecles, même des reftes de peau , de tendons 
ck de cartilages, ainfi que cela eft arrivé au rhinocéros 
découvert en Sibérie, feulement à quelques pieds de 
profondeur, par M. Palîas : & à plus forte raifon doit- 
on rencontrer dans cette partie feptentrionaie de la 
Ruffie, de l’ivoire encore bien confervé. Lorfque cer¬ 
tains endroits du globe préfentent maintenant des os 
raftemblés en une quantité prodigieufe (i) 5 c’eft que 
(I) On a vu quelle eft la quantité d’offemens qui fe trouve raftemblés dans 
les cavernes du Barelth : à cet exemple il faut ajouter qu’en Sibérie, Piyoire 
foüile eft fi abondant, qu’il y fait un objet de commerce. 
