DES FOSSILES ACCIDENTELS. y j j 
connu qu’on y a déterrées : c’eft à cette même inon¬ 
dation qu’il faut néceffairement attribuer nos couches 
de fchifte voifînes des charbonnières, & chargées d’em¬ 
preintes de plantes exotiques. Pour fe former une idée 
de la quantité énorme de végétaux que les eaux du dé¬ 
luge ont laiffés au milieu de notre fol, il faut feule¬ 
ment avoir vu une couche de l’efpece dont il s’agit, 
& qui fe trouve, comme je lai dit ailleurs, aux envi¬ 
rons de la ville de Valenciennes : là, parmi une mul¬ 
titude étonnante d’empreintes parfaitement caractéri- 
fées, un curieux pourroit former un herbier bien plus 
incéreliànt que celui qu’a publié Scheuchzer. Un tel tra¬ 
vail enrichiroit la botanique de nombre de végétaux 
inconnus ,* & il en feroit du régné végétal comme du 
régné animal, que nous connoiffons mieux à mefure 
qu'on donne plus de foin à l’étude des pierres figu¬ 
rées. 
Comme on n’a pas reconnu jufqu’h préfent, des ef- 
peces étrangères parmi nos bois foffiles, il ne s’agira pas 
d’attribuer ceux-ci au déluge, &on verra ailleurs ce qu’il 
faut penfer de leur origine. Mais puifque nous avons des 
couches de charbon minéral , il convient de dire ici 
quelque chofe de cette fubftance que plufieurs naturalif- 
tes regardent comme une production due à des bois ré- 
fineux qui fe font décompofés au fein de la terre. Une 
telle opinion, aujourd’hui fort en vogue, demeurera 
toujours fujette à des difficultés infurmontables 9 ainfi 
qu’on peut s’en convaincre d’après ce que dit l’un des 
plus favans minéralogiftes de notre fiecîe, le célébré 
Wallerius. Je me contente de renvoyer ici à fa nouvelle 
minéralogie, tome IJ, page 103 & fuiv. de l’édition 
de 1778 , publiée à Vienne en Autriche. Ne pou¬ 
vant que foufcrire au fentiment d’un auffi habile hom¬ 
me, je dirai ici après lui, qu’il faut regarder comme 
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