5 MÉMOIRE SUR UORIGINE 
réelle, l’exiftence d’un bitume minéral ; que celui-ci 
ayant rencontré dans l’intérieur du globe , des matiè¬ 
res terreuies ou pierreufes, fouvent même des fubftan- 
ces ligneufes , il les a pénétrées , il s’eft mêlé intime¬ 
ment avec elles, & que de-là eft réfulté le charbon 
foffile : or j comme les mines où fe trouve cette fub- 
fiance ne font pas toujours accompagnées d’un fchifte 
chargé d’empreintes de plantes, quoique plufieurs na¬ 
turalistes veuillent le faire croire, je poferai donc que, 
par-tout où de telles empreintes fe rencontrent dans le 
voifinage de certaines charbonnières , alors il eft de 
toute vraifemblance que la bafe du charbon que four- 
nilfent ces mines, eft un bois décompofé & faturé par 
un bitume minéral, parle pétrole dont Wallerius ex¬ 
plique fi bien la formation : ailleurs, ajouterai-je, où 
le charbon foffile ne fait voir dans fa contexture au¬ 
cune apparence ligneufe, & dans le voifînage duquel 
on ne remarque aucun veftige de plantes : ailleurs, 
dis-je, où le bitume minéral a rencontré une matière 
terreufe ou pierreufe, également propre à en être fa- 
turée, il s’eft pareillement formé du charbon foffile : 
de cette maniéré, je crois qu’on expliquera, fans s’ex- 
pofer à des argumens vraiment infurmontables, l’ori¬ 
gine de cette fubftance & des phénomènes qui y ont 
rapport ; & ainfi on pourra avancer que dans plufieurs 
mines, quoique pas dans toutes, cette même fubftance 
a pour bafe une matière ligneufe, le réfidu d’une quan¬ 
tité d’arbres qui ont été enfouis au milieu des terres 
par quelque révolution. En envifageant ici les feules 
charbonnières accompagnées d’un fchifte chargé d’em¬ 
preintes de plantes exotiques, on conclura donc que les 
mines de cette efpece , font autant d^endroits où les 
eaux du déluge ont abandonné une quantité d’arbres 
qui font demeurés enfevelis au milieu des terres» 
