MÉMOIRE SUR U ORIGINE 
riffemens fucceffirs, formés par les eaux de la mer , 
& peut-être encore par celles du déluge, qui aura laiffé 
d'un côté & d’autre dans cette vafie mer autrefois 
exiftante là où fe trouve aujourd’hui l’Europe, une in¬ 
finité de fubftances terreftres mêlées d animaux & de 
végétaux étrangers, il eif donc probable que les mers 
qui fe font retirées de deffus ce continent, & qui ac¬ 
tuellement lui fervent de bornes, renferment une fuite, 
une continuité de ces atterriffemens dont notre con¬ 
tinent eft formé : & ainfî ces mers, ou plutôt ces reftes 
dYm grand océan, doivent fe trouver beaucoup moins 
profondes quelles l’étoient dans des ficelés fort éloi¬ 
gnés de nous : par une fuite naturelle, elles n’ont plus 
été propres à nourrir, finon dans certains abymes, dif¬ 
férentes productions qui exigent une grande maffe d’eau. 
Une mer qui diminue de profondeur, peut fe compa¬ 
rer , relativement aux animaux & aux zoophytes qui 
fhabitent, à un fol qui perd infenfiblement de fa fer¬ 
tilité : peu-à-peu certaines efpeces de végétaux dégé¬ 
nèrent, elles périffent enfin faute d’une nourriture corn 
venable ; & il ne refie plus d’autres plantes que celles 
qui s’accommodent d’une terre ftérile. 
C’eft par ce que la méditérranée a encore confervé 
une certaine profondeur , qu’elle produit des coraux, 
& outre cela une quantité de teftacées qui ne fe trou¬ 
vent pas dans la mer qui baigne nos côtes : & fi on 
pêchoit à des profondeurs convenables, on découvri- 
roit fans doute des coquilles que les conchyoîogiftes 
croient n^exifter que dans l’océan des Indes. 
Quo ique je fois perfuadé que les fofîiîes marins qu’on 
s’imagine avoir appartenu à ce même océan, ont été 
propres à celui qui couvroit autrefois l’Europe , je 
n’ignore cependant pas qu’en général , il en eft des 
productions marines comme des animaux & des vé- 
