DE IJ HISTOIRE BELGIQUE. 593 
eiculiers leur firent tant de bien. Et cela eft fi vrai, les 
fuccès de ces établiffemens furent fi éclatans , que les 
Princes, comme M. de Montefquieu, Auteur non fuf- 
peét, le remarque en particulier au fujet de Charle¬ 
magne , que les Princes , dis-je , regardaient le don im - rfp. desLoïx, 
menfe qu’ils faifoient aux Eglifes , moins comme une 
aciioii religieufe , que comme une difpenfation politique . 
Et en effet la chofe devient bien croyable, lorfqu’on 
fe repréfente quels étoient en ces temps-lk les mœurs 
de nos ancêtres, & le pays qu’ils occupoient. 
8. Il leur falloir, non des préceptes , mais des exerm vin, 
pies. S. Àmand , en établiffant les Monaftères d’Elnone , £cie ? 
( aujourd’hui F Abbaye de Saint-Amand , ) de Mar- de ™* Grande 
v # j J 3 * * influence des 
chiennes, & les deux Monafteres de S. Pierre à Gand, premiers Mo* 
dont l’un fut appellé dans la fuite Saint-Bavon, Mo- fes ft mœur S fut 
naftères qui ont été les premiers de ces pays-ci, faint dâlQrs ’ 
Amand fit briller au milieu de nos fauvages des mœurs 
nouvelles & des vertus inconnues. On ne vit que de 3 a 
douceur, de la bienfaifance , de la fubordinarion, une 
application confiante aux cérémonies d'une religion 
pure, au foulagement des malades & des pauvres, un 
travail fans relâche & le continuel défrichement des 
champs incultes. La fécondité de la terre, une vie ai- 
fée quoique frugale, enfin un bonheur tranquille naiff 
fant de tout cela, frappa fefprit des peuples, & les dé¬ 
goûta infenfiblement de leur vie errante, indifcipîinée, 
& de leurs farouches befoins. On admira donc, on 
aima ce nouveau genre de vie & la religion qui Fin G 
pire; on s’y fournit. De là la rapidité prodigieufe avec 
laquelle ces pieux établiffemens fe formèrent partout: 
en moins d’un demi ficelé, on vit naître prefque toutes 
les grandes Abbayes qui font aujourd’hui aux Pays- 
Bas ; j’entends celles des Bénédictins, 
Les Grands du fiecle & les riches s’emprefîcient de 
