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por el mar. Cuando son bajas y arenosas se les dice pla¬ 
yas, y si son peñascosas, reciben el nombre de rompientes 
o costas bravas. 
Valles.— Valle 
es una parte de 
terreno bajo com¬ 
prendido entre 
montañas. 
Cuando el va¬ 
lle es muy estrecho 
y está limitado por 
montañas elevadas 
se llama cañada, 
puerto, garganta o desfiladero. 
Arrastre y sedimentación. — La acción del tiempo destruye gradual¬ 
mente la superficie de las rocas que forman las montañas, convirtiéndola 
en arcilla, grava, arena u otros materiales sueltos, por efecto del calor, el 
aire, las lluvias, el hielo, etc. Los ríos y demás corrientes de agua arras¬ 
tran esos fragmentos, sirviéndose de ellos para pulir y desgastar las rocas, 
y ejecutando poco a poco grandes trabajos de excavación. Al mismo tiem¬ 
po, depositan en las partes bajas del terreno los materiales arrancados de 
las tierras altas, y así dan lugar al ensanche de los valles y a la formación 
de los terrenos laborables. 
Llanuras. —Llámase llanura a todo espacio grande de tie¬ 
rra sin ninguna elevación importante. 
Las llanuras herbáceas (es decir, cubiertas de yerba) de la América 
del Norte, reciben el nombre de praderas; las de la América del Sur, el de 
pampas, y las de Rusia, el de estepas. 
Sabana es un extenso prado natural, llano y generalmente 
poco feraz. 
Vega es una llanura baja y fértil. En Cuba se les da este 
nombre a los terrenos destinados al cultivo del tabaco. 
Desiertos.- — Desiertos son las grandes llanuras desprovis¬ 
tas en su mayor parte de vegetación. El más notable y exten¬ 
so del mundo es el de Sahara. 
Oasis. —Los parajes del desierto donde hay alguna hume¬ 
dad se cubren de vegetación. A estos lugares se les lla¬ 
ma oasis. 
La existencia de los desiertos se debe a la falta de lluvias. Por eso 
cuando son muy extensos carecen de vegetación. El suelo de los desiertos 
está formado de roca dura o una gruesa capa de arena movediza. 
