MAGNETISME TERRESTRE. 
23 
qu’aurait aussi l’aiguille, par suite de la même opération. Il parait au 
reste que ce déplacement d’axes, se fait dans un sens assez bien 
déterminé, et l’on pourrait dire généralement le meme. 
Bans les différons traités de physique, dans les meilleurs même, 
on ne prend guère en considération que les deux sources d’erreurs 
dont il yient d’être parlé. On se borne à prescrire d’observer l’aiguille 
sur ses deux faces, avant et après le retournement des pôles. C’est 
la méthode de Borda , et Ton considère la moyenne des quatre résul¬ 
tats obtenus comme l’observation corrigée et la seule exacte, c’est 
au moins dans ce sens que s’expriment MM. Biot 1 , Feuillet 2 3 et Lamé' 1 ; 
mais, alors, il est évident que l’on doit admettre que , non-seulement 
l’aiguille conserve la même force après le retournement des pôles, 
mais encore que les deux points du limbe gradué qui portent les di¬ 
visions 90°, se trouvent sur un diamètre vertical ; s’il en était autre¬ 
ment, l’angle compris entre la verticale du lieu et le diamètre qui 
passerait par ces deux points du limbe, formerait une erreur con¬ 
stante sur le résultat observé. Il importe doue d’éliminer cette 
erreur 4 ; or le moyen le plus sûr pour y parvenir, c’est d’opérer 
chaque fois le retournement de l’instrument, qui doit à cet effet 
être mobile autour d’un axe vertical, et être muni de niveaux, pour 
s’assurer que l’axe conserve sa verticalité pendant le retournement. 
L’observation complète de l’inclinaison magnétique se compose ainsi 
de huit observations, au lieu de quatre. Le tableau suivant fera con¬ 
naître l’influence du retournement de l’instrument sur la détermi¬ 
nation de l’inclinaison. 
1 Biot, Traité de physique, t. III, p. 116. 
2 Pouillet, Élémens de physique expérimentale, t. I, 2 e partie , p. 466. 
3 Lamé, Cours de physique, t. II, 2 e partie, p. 135. 
4 Gehler'sphysikaliches Wôrterbuch neu bearbeitet, etc. , t. V, article Inklinatorium , p. 746. 
M. Crahay a fait remarquer avec raison qu’une erreur analogue résulterait de ce que les cous¬ 
sinets d’agate, sur lesquels repose l’aiguille, ne seraient point parfaitement horizontaux. Les 
coussinets , pendant la rotation de l’instrument autour de son axe vertical, seraient tangens à 
une surface conique, au lieu de décrire un plan horizontal, et l’inclinaison serait alternative¬ 
ment trop grande et trop petite d’une même quantité pour deux positions diamétralement 
opposées de l’instrument. 
