SUR LES ETOILES FILANTES. 
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dit-il, que ce n’est que dans les nuits de la fin de l’été ou de l’au¬ 
tomne, du mois d’août au mois de décembre, qu’il peut se -vérifier; 
d’autant plus qu’il semble avoir été tiré d’observations faites pendant 
cette partie de l’année. Le nombre moyen pour toute l’année n’est, 
selon moi, que les deux tiers de celui donné par MM. Quetelet et 
Benzenberg. » 
Au sujet des étoiles filantes du 12 novembre dernier, sir John 
Herscliel me faisait l’honneur de m’écrire 1 : « D’après ce que j’ai ha¬ 
bituellement observé, je serais disposé à croire que 16 étoiles filantes 
par heure (pour un seul observateur, for a single observer ), est un 
nombre au-dessus de la moyenne. Mais je ne le regarderais certaine¬ 
ment pas comme constituant une nuit extraordinaire, à moins qu’il 
ne fût au moins doublé 2 3 . » 
Les estimations dont il vient d’être parlé s’éloignent peu de celle 
que j’avais proposée ; mais, d’après les calculs de M. Derrick, le 
nombre que je donne semblerait être trop faible, contrairement à 
l’opinion d’Olbers et à celle que Benzenberg a émise depuis. Yoici ce 
qu’écrivait ce savant dans un journal américain J : « De nombreuses 
observations, faites simultanément avec mon collègue, M. A. B. Haile, 
et par occasion avec d’autres amis, fournissent quelques matériaux 
pour la solution de cette question. Celles-ci furent faites principalement 
à la fin des mois d’hiver et de printemps, mais les résultats peuvent 
probablement s’appliquer sans plus d’erreurs à la saison d’été. Selon 
1 Bulletins de l’académie de Bruxelles, tom. V, pag. 734, 1 er décembre 1837. 
2 On lit à la page 275, n° 243 du journal XInstitut, concernant un rapport fait par 
M. Àrago, à la séance du 20 août 1838 de l’académie des sciences : « .A l’observatoire de 
Paris, les élèves en ont observé 40 ou 50 environ par heure, en bornant leurs observations 
chacun à une moitié du ciel, tandis qu’ordinairement on n’en observe que 12 à 15, d’après 
M. Arago, et même 8 ou 9 seulement d’après M. Quetelet. » J’ignore si cette opinion a effecti¬ 
vement été émise par M. Arago dans la séance du 20 août, où il a rendu compte de l’apparition 
extraordinaire qui venait d’avoir lieu , ou bien s’il l’a consignée ailleurs, mais je n’en ai trouvé 
aucune trace dans les Comptes rendus des séances. Son avis aurait été d’un grand poids ; il 
semblerait, du reste, que son estimation est plutôt supérieure qu’inférieure à la nôtre. 
3 L’article qui m’a été communiqué par M. Herrick se trouvera dans le tome XI de la Corres¬ 
pondance mathématique . 
