SUR LES ÉTOILES FILANTES. 
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que possible, il observe les étoiles filantes avec un aide; et ses obser¬ 
vations Font conduit à des résultats bien différons de ceux obtenus 
par M. Herrick 1 . 
Les observations de M. Benzenberg comprennent 140 heures, dis¬ 
tribuées sur 31 nuits de l’année, pendant lesquelles il a compté 583 
étoiles filantes ou 4 par heure 2 . Ce savant juge même ce nombre 
trop élevé pour un observateur, quand il s’agit d’une nuit ordinaire. 
« Quelquefois, dit-il, les étoiles filantes apparaissent en très-petit 
nombre, quelquefois en nombre considérable. Quand elles sont nom¬ 
breuses, elles ont presque toutes une direction parallèle. M. Brandès, 
par exemple, observa en 1799, dans la nuit du 9 au 10 août, et 
pendant l’espace de 2 heures, 29 étoiles filantes, dont 25 dans la 
même direction. Sous ce rapport, on peut distinguer deux espèces 
d’étoiles filantes : 1° celles qui apparaissent extraordinairement et 
celles qui sont sporadiques : celles-ci sont en petit nombre et appa¬ 
raissent pendant toute l’année; 2° celles qui vont dans des directions 
parallèles et dont un seul observateur peut observer, en une nuit et 
dans l’espace de 6 heures, au delà de 100. )> 
D’après cette distinction 3 et les observations antérieurement fai¬ 
tes, M. Benzenberg pense que, quand il y a peu d’étoiles filantes, 
un seul observateur en voit 3 par heure. Quand il y en a beaucoup, 
dit-il, par exemple du 9 au 10 août 1837, un seul observateur en 
voit 10 par heure. 
Pour les nuits extraordinaires on ne peut établir aucune règle cer¬ 
taine; mais pour les nuits ordinaires, je pense aussi que, dans l’es¬ 
timation de la moyenne, on ne devrait tenir compte que des étoiles 
1 Voyez pour les détails de ces observations, les lettres qui m’ont été adressées par ce savant, 
pag. 212 et 482 du tom. X de la Correspondance math. Voyez aussi pag. 200 de l’ouvrage Die*> 
Sternschnuppen . 
2 M. Benzenberg dit, dans la même lettre, qu’il ne voit dans son jardin que la moitié du ciel ; 
de plus, son aide et lui s’étaient partagé cette partie. Il faudrait donc, toutes choses égales, 
compter 8 étoiles filantes par heure pour un observateur, comme nous l’avons proposé. 
3 Elle avait déjà été établie par M. Olbers et d’autres observateurs. 
