SUR LES ÉTOILES FILANTES. 
âü 
son pays ( l’Irlande), que les étoiles filantes qui se présentent en plus 
grand nombre à cette époque, étaient les larmes brûlantes de S 1 -Lau¬ 
rent, dont la fête arrive justement le 10 août. C’est peut-être l’idée 
de ce préjugé qui a fixé plus particulièrement l’attention de M. For- 
ster sur cette soirée, et il Fa inscrite en effet plusieurs fois dans son 
registre météorologique, comme ayant présenté une quantité plus 
considérable d’étoiles filantes. Quoi qu’il en soit, on ne songeait 
guère tà placer la nuit du 10 août à coté de celle du 12 novembre, et à 
en déduire des conséquences sur la nature de phénomènes trop long¬ 
temps négligés par les physiciens. On a pu voir plus haut les motifs 
qui m’ont porté à la recommander à leurs observations; je n’avais 
pas songé à les puiser dans des traditions populaires, qui cependant 
ont souvent utilement servi les sciences. 
Il est remarquable que, malgré le peu de documens qu’il a été 
possible de recueillir pour les vingt-cinq dernières années, le phé¬ 
nomène périodique du mois d’août ait rarement manqué de se re¬ 
produire. 
Nuit du 11 au 12 novembre. 
Musschenbroek avait aussi connaissance que, vers le milieu de 
l’automne, les étoiles filantes sont généralement plus nombreuses : 
Flerumque vere et autumno observatur, dit-il '. Il est vrai que cette 
indication est très-vague; cependant il cite d’une manière parti¬ 
culière , la nuit du 25 novembre, comme ayant présenté un grand 
nombre de météores aux observations du physicien Krafft de S f -Pé- 
tersbourg. Il paraît du reste que Musschenbroek lui-même s’était 
occupé des étoiles filantes, d’après ce qu’il dit de leur fréquence 
au mois d’août, dans les localités qu’il avait habitées. 
Après l’apparition du 11 novembre 1799, le même phénomène 
se reproduisit en 1812, 1813, 1818, 1820, 1822, 1826, 1831, à 
des époques, il est vrai, qui ne coïncidaient pas toutes exactement 
1 Tom. II, p. 1060. 
