SUR LES ETOILES FILANTES. 
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vu dans la Virginie et dans le Massachussets, du 20 au 24 avril, une 
telle quantité d’étoiles filantes qu’on les aurait prises pour une pluie 
de fusées volantes. 
D’après cette remarque et d’après une lettre de M. le D 1 Olbers 
qui lui annonçait que M. Herrick avait reconnu en Amérique que 
les étoiles filantes étaient surtout fréquentes au mois d’avril, M. Ben- 
zenberg résolut de vérifier le fait par lui-même ; mais il ne remar¬ 
qua rien d’extraordinaire pendant les six nuits consécutives qu’il fit 
observer, du 20 au 26 avril 1838. Il voulut bien me communiquer ses 
observations ainsi qu’au D r Olbers 1 , qui lui donna de très-bons motifs 
pour croire que la périodicité présumée pouvait être réelle, quoi¬ 
qu’il n’eût rien remarqué d’extraordinaire. M. Benzenberg eut donc 
la constance de faire recommencer les observations cette année, et 
les résultats qu’il vient de me communiquer, ne sont guère plus 
satisfaisons. Les voici : 
Du 20 au 21 avril, 17 étoiles filantes en 6| heures. 
Du 21 au 22 » 82 » 6| » 2 
Du 22 au 23 » 16 » 2^2-4'. 
Pendant cette dernière nuit, les observations furent faites par 
M. Custodis; et, chose remarquable, de 7 h ‘ 30' du soir jusqu’à 
2 b 25' du matin, pas un météore ne fut observé. Il est vrai que la 
lune, qui avait entravé les observations des nuits précédentes, avait 
alors dépassé son 1 er quartier et répandait beaucoup d’éclat. D’une 
autre part, le ciel était vaporeux et ne permettait guère de voir que 
les étoiles de 3 me grandeur. Ces épreuves infructueuses ne doivent 
cependant pas ôter tout espoir, nous pouvons citer l’opinion de Mus- 
schenbroek : Plerumque vere et autumno observatur ; elle n’est point 
à négliger comme on l’a pu voir. Je pourrais peut-être citer aussi 
l’observation de 1095 , quoique faite à une époque déjà bien reculée. 
1 Voyez sa lettre à ce sujet, pag. 190 et suivantes de la Correspondance mathèm. , et p. 233 , 
die Sternschnuppen. 
2 Cette nuit, il y avait deux observateurs. 
