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AYANT-PROPOS. 
opposés d’électricité , et croient que c’est principalement ou unique¬ 
ment à cette force électro-motrice, que la pile doit son activité. 
D’autres pensent avec Faraday, De la Rive, etc., que Faction chi¬ 
mique du liquide conducteur sur les couples métalliques qui consti¬ 
tuent la pile, est la source unique de l’électricité qu’elle manifeste, 
et rattachent à cette action chimique tous les phénomènes de décom¬ 
position qu’elle produit. On peut donc dire, avec raison, que la 
théorie de la pile ne se trouve pas encore établie sur des hases fixes 
et à F abri de toute objection, ou du moins qu’elle n’a pas été pré¬ 
sentée avec les développemens nécessaires pour rallier tous les esprits 
et dissiper les incertitudes qui restent encore sur sa véritable ma¬ 
nière d’agir. Désirant combler, autant que possible, la lacune qui se 
trouve à ce sujet dans nos traités de physique et de chimie, et con¬ 
cilier, jusqu’à un certain point, les opinions divergentes admises de 
nos jours relativement à cet instrument si précieux, j’ai voulu sou¬ 
mettre à une nouvelle révision les principaux phénomènes auxquels 
se rattache la théorie de la pile, et je crois être arrivé a la consé¬ 
quence que les phénomènes en apparence contradictoires sur lesquels 
on avait basé les théories si divergentes de Faction de cet appareil , 
loin de se combattre, se prêtent un mutuel appui et conduisent tous 
à une même théorie, qui admettrait pour principe d’action de la 
pile, non pas seulement la force électro-motrice qui se développe au 
contact des métaux, comme l’avait pensé Yolta, mais aussi celle 
très-puissante qui se manifeste au contact des métaux et des liquides, 
surtout dans le cas où ces derniers peuvent attaquer les métaux chi¬ 
miquement. La théorie voltaïque du développement de 1 électricité 
dans la pile doit donc être considérablement modifiée d’après les 
phénomènes qui ont donné naissance à la théorie dite chimique ; 
mais ces derniers , loin de renverser la théorie voltaïque dans son 
