SUR LA PILE GALVANIQUE. 
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ment, et, sous ce rapport, on a trouvé que le meilleur liquide con¬ 
ducteur était un mélange acide contenant environ ^ d’acide sulfu¬ 
rique et autant d’acide nitrique. Ainsi, l’activité de la pile, en ce 
qui concerne ses effets électro-chimiques, doit être en grande partie 
attribuée à Faction que le liquide conducteur exerce sur les couples 
métalliques 1 . Beaucoup de chimistes la regardent même de nos jours 
comme la cause unique des effets de la pile, et croient que l’électri¬ 
cité développée n’est que le résultat de Faction chimique du liquide 
acide sur les métaux de la pile, s’appuyant sur ce fait, généralement 
démontré, que toute combinaison chimique est accompagnée d’un 
dégagement d’électricité. Suivant eux, l’électricité que contractent 
les métaux hétérogènes par leur contact, est aussi l’effet d’une action 
chimique qu’exerce sur l’un ou l’autre de ces métaux l’air ambiant, 
surtout humide, en les oxydant plus ou moins, et développant par 
là l’électricité qui avait été attribuée auparavant au seul effet du 
contact métallique. Mais le professeur Pfaff de Kiel a montré que, 
dans le vide, et hors de toute présence de vapeur aqueuse, et par con¬ 
séquent dans l’absence de tout corps pouvant agir chimiquement, 
deux métaux hétérogènes mis en contact s’électrisent encore en sens 
contraire, et il a fait voir aussi que, dans un gaz quelconque, sec 
ou humide y le résultat électrique était toujours le même {Ann. de 
chim. et de phys.)j d’où il conclut, avec raison, que le seul contact 
des métaux de nature différente doit être une cause productrice 
d’électricité, aussi bien que Faction chimique. Une foule de faits 
ou de phénomènes bien constatés semblent appuyer cette manière de 
voir. Et, en effet, reprenons l’expérience déjà citée de Faraday, et 
mettons le zinc et le platine en contact par leur partie inférieure 
dans le liquide acide; on remarque alors, comme je l’ai constaté, 
que Faction décomposante de l’élément galvanique augmente beau¬ 
coup en activité, et que le zinc est aussi attaqué plus vivement par 
1 Cela est si vrai que le changement du liquide conducteur peut changer la direction du cou¬ 
rant de la pile, ou renverser ses pôles. C’est ainsi que, dans une pile composée de cuivre et de 
fer, si on la charge avec une solution de sulfure de potassium, le cuivre devient positif. 
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