SUR LA PILE GALVANIQUE. 
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par l’oxygène positif de la molécule d’eau contiguë. Si le fil qui forme 
le pôle positif de la pile peut se combiner à l’oxygène dans les cir¬ 
constances où l’on opère, il s’oxydera; mais si son affinité n’est pas 
assez forte pour vaincre l’influence de la force élastique, celle-ci 
l’emportera et l’oxygène se dégagera à l’état de gaz ; l’hydrogène de 
la même molécule d’eau s’unira à la l’oxygène de la molécule suivante 
pour régénérer de l’eau, parce que leur affinité mutuelle sera renforcée 
par les attractions électriques agissant dans le même sens. Cette dé¬ 
composition de la deuxième molécule d’eau sera encore suivie d’une 
recomposition aux dépens de la troisième molécule, et ainsi de suite 
jusqu’à la molécule contiguë au pôle négatif, dont l’hydrogène sera 
ainsi mis en liberté. Il n’y aura donc de décomposition permanente 
qu’aux pôles mêmes, et c’est ce qui explique pourquoi, en employant 
pour conducteur du courant un sel dissous, susceptible de décom¬ 
position , on ne remarque de l’acidité ou de l’alcalinité qu’aux pôles 
de la pile. 
Si l’une ou l’autre des molécules d’eau ou de sel, composant le 
conducteur liquide, était remplacée par un conducteur métallique, 
la recomposition de l’eau ou du sel cesserait aux extrémités de ce con¬ 
ducteur, et l’hydrogène et l’oxygène de l’eau, ainsi que les élémens 
du sel, y seraient mis en liberté, conformément à ce que nous avons 
vu plus haut dans l’expérience de Singer. C’est là l’explication la plus 
naturelle que l’on puisse donner du mode d’action de la pile, comme 
agent de décomposition. Elle rend parfaitement raison des phéno¬ 
mènes produits par l’interposition de lames de platine dans l’inté¬ 
rieur d’un conducteur liquide que la pile décompose. M. Faraday a 
reconnu que l’interposition de ces lames (et j’ai observé qu’il en était 
de même de l’interposition de bouts de fil de platine) empêchait la 
décomposition du conducteur liquide, si la pile n’était pas assez forte. 
La raison en est toute simple : ce qui facilite, par exemple, la dé¬ 
composition d’une file non interrompue de molécules d’eau par la 
pile, c’est que la décomposition de toutes les molécules intermédiaires 
aux deux molécules extrêmes contiguës aux pôles de la pile, étant 
