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MEMOIRE 
suivie immédiatement de la recomposition, n’exige, pour ainsi dire, 
aucune force électrique pour pouvoir s’opérer. Or chaque molécule 
d’eau, placée sur la ligne qui conduit le courant, ayant contracte 
deux pôles 1 , et l’oxygène de la molécule en formant, par suite de sa 
tendance électrique, le pôle négatif, et l’hydrogène le pôle positif, 
on conçoit que cet hydrogène positif doit naturellement se réunir à 
l’oxygène négatif de la molécule suivante, au moment où, par l’in¬ 
fluence de la pile, il est séparé de la molécule d’oxygène à laquelle il 
était combiné ; de sorte que l’action de la pile aura seulement à vain¬ 
cre l’affinité de l’oxygène et de l’hydrogène des deux molécules d’eau 
extrêmes, pour opérer la décomposition du conducteur aqueux. Si 
maintenant nous venons à intercepter cette file de molécules d’eau 
par l’interposition de conducteurs métalliques, n’exerçant, je sup¬ 
pose, aucune action chimique sur l’eau, alors chaque molécule d’eau 
en contact avec ces conducteurs ne pourra subir de recomposition, 
après avoir été décomposée; l’action électrique aura donc aussi à 
1 La polarité que nous attribuons ici aux molécules d’eau placées sur le trajet du courant, 
n’est pas plus difficile à concevoir que celle des fils métalliques dans 1 expérience de Singer ; car, 
dans l’un comme dans l’autre cas, le courant doit passer par un conducteur imparfait qui, par 
cela même qu’il oppose une légère résistance à l’écoulement de l’électricité, semble favoriser 
l’établissement de cette polarité, qui tend à rendre l’état électrique du conducteur externe de 
la pile semblable à celui de l’intérieur même de la pile, où la décomposition du liquide interposé 
entre les auges a lieu aussi ’a la surface de tous les élémens métalliques. Ce qui semble prouver 
que la décomposition des conducteurs liquides du courant externe est subordonnée à 1 établis¬ 
sement de cette polarité, c’est qu’un conducteur trop parfait, qui n’oppose aucune résistance 
au passage du courant, n'éprouve point de décomposition. Au reste, MM. Schoenbein et Peltier 
ont reconnu que, si un liquide traversé par le courant qui le décompose , vient à être soustrait à 
l’influence de la pile , et que peu d’instans après on y plonge les bouts d’un galvanomètre , il se 
manifeste à l’instant un courant électrique inverse de celui de la pile, c'est-à-dire semblable à 
celui que présente dans les mêmes circonstances un conducteur à alternatives métalliques et li¬ 
quides, qui, ici, est évidemment dû à la polarité des fils métalliques (p.33). M. Peltier, à la vérité, 
regarde ce courant secondaire comme le résultat d’une action chimique, savoir de la dissolution 
d’un peu d’hydrogène dans l’eau du côté du pôle négalif, et de l’influence du contact de cette eau 
hydrogénée avec l’eau ordinaire ou oxygénée située vers lepôle positif (Comptes rendus de VJcad. 
des sciences de Paris, 1838 , pag. 763). Mais n'est-il pas infiniment plus rationnel d’attribuer ce 
courant à une polarité électrique des molécules du conducteur liquide, analogue à celle que 
prennent des fils métalliques interposés dans ce liquide sur le trajet du courant de la pile? 
